Quando escrevi sobre A era de ouro dos jogos x86, I implícito que, no futuro, pode ser uma ideia interessante, embora cara, atualizar sua placa de vídeo por meio de um gabinete Thunderbolt 3 externo.
Estou aqui para informar que o futuro é agora.
Sim, é isso mesmo, paguei US$ 500 pelo um gabinete Thunderbolt 3 externo para acomodar uma placa de vídeo de US$ 600, tudo para permitir uma atualização de plug-in de uma GPU em um NUC Skull Canyon que, por sua vez, custa cerca de US$ 1.000 totalmente construído. Eu sei, parece loucura, e… OK, tudo bem, não vou discutir com o senhor. É uma loucura.
Isso é importante principalmente por causa do 4k, também conhecido como 2160p, também conhecido como 3840 × 2160, também conhecido como Ultra HD.
O HD comum, também conhecido como 1080p, também conhecido como 1920 × 1080, tem um quarto do tamanho do 4k e ¼ do trabalho. Pelos padrões atuais de GPU, o HD é praticamente modo fácil hoje em dia. Não é nem mesmo interessante. Sem ofensa aos fãs de consoles, nem nada.
No final de 2016, recebi um tela OLED 4k e ela … me deixou boquiaberto. Nunca vi pretos tão pretos, cores tão vivas, em uma tela tão fina. Isso fez com que meu aparelho de plasma Panasonic anterior, da era 2008, parecesse ruim. É tão bom que agora estou um pouco irritado porque todas as telas que meus olhos tocam ainda não são OLED. Até entrei em brigas de nerds por causa disso e, para ser sincero, eu ainda preferiria o OLED. É legítimo que o tão bom. Venha até mim, irmão.
O senhor não acredita em mim? Bem, o senhor adivinha qual tela da imagem abaixo é OLED? Vamos lá, adivinhe:
@andrewbstiles se fosse fisicamente possível fazer sexo com essa TV eu… uh… eu a levaria em longas e românticas caminhadas
– Jeff Atwood (@codinghorror) , 13 de agosto de 2016
Há um motivo pelo qual todos os sites que analisam TVs tiveram que recalibrar seus resultados quando analisaram os aparelhos OLED de 2016.
Em minha análise detalhada no Reference Home Theater, eu a chamo de “a TV com melhor aparência que já analisei”. Mas não somos os únicos a adorar a E6. Vincent Teoh, da HDTVtest, escreve: “Não vamos nem mesmo qualificar o seguinte endosso: se o senhor puder pagar, esta é a TV que deve comprar”. Rtings.com deu a E6 OLED a maior pontuação de qualquer TV já testada pelo site. O Reviewed.com concedeu a ela uma nota 9,9 de 10, com apenas a LG G6 OLED (que oferece a mesma imagem, mas melhor estilo e som por US$ 2.000 a mais) ficando à frente.
Mas estou divagando.
Jogar jogos a 1080p na minha sala de estar já era possível. Mas agora que tenho uma incrível tela 4K na sala de estar, é um nível de dificuldade totalmente diferente. Não apenas duas vezes mais difícil – e lembre-se de que os consoles atuais mal consegue chegar a 1080p a 30 fps na maioria dos jogos, mas quatro vezes mais difícil. É aí que entra a potência da GPU externa.
A tecnologia interessante que sustenta tudo isso é a Thunderbolt 3. O cabo Thunderbolt que acompanha o Razer Core é bem… pequeno. Há um motivo para isso.
Existe um comprimento máximo de cabo para a tecnologia Thunderbolt 3?
Os cabos passivos Thunderbolt 3 têm comprimentos máximos.
- 0,5 m TB 3 (40 Gbps)
- 1,0 m TB 3 (20 Gbps)
- 2,0 milhões de TB 3 (20 Gbps)
No futuro, ofereceremos cabos ativos que fornecerão 40 Gbps de largura de banda em comprimentos maiores.
40Gbps é, para registro, um insano quantidade de largura de banda. Vamos usar nossa regra prática baseada em gigabit ethernet ultra comum, de que 1 gigabit = 120 megabytes/segundo, e chegaremos ao seguinte 4,8 gigabytes/segundo. Zow.
Essa largura de banda é mais do que suficiente para executar até mesmo as placas de vídeo mais sofisticadas, mas não é isenta de sobrecarga. Há um leve impacto no desempenho para executar a placa externamente, na ordem de 15%. Há também um impacto adicional de 10% no desempenho se o usuário estiver no modo “loopback” em um laptop em que não há tenha um monitor externo, de modo que os quadros de vídeo precisam ser transportados de volta da GPU para o monitor interno do laptop.
Isso pode parecer algo exclusivo para jogadores, mas, surpreendentemente, não é. O que o senhor obtém é a capacidade de uso geral de conectar qualquer placa PCI express para qualquer computador com uma Thunderbolt 3 e, na maioria das vezes, simplesmente funciona!
Linus explica tudo e responde a todas as suas perguntas mais difíceis:
Assista ao vídeo acima com atenção se o senhor estiver realmente interessado nesse assunto; ele é essencial. Acrescentarei algumas ressalvas minhas depois de trabalhar com o Razer Core por algum tempo:
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Certifique-se de que a placa de vídeo que o senhor planeja colocar no Razer Core não seja muito alta ou muito larga. O senhor pode saber se uma placa será muito alta observando as fotos do suporte traseiro de montagem. Se a placa se estender significativamente acima do suporte de montagem traseiro padrão, ela não caberá. Se a placa ocupar mais de 2 slots de largura, ela também não caberá, mas isso é mais raro. A profundidade (comprimento) raramente é um problema.
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Há quatro ventoinhas no Razer Core e, embora ele seja razoavelmente silencioso, mas não é super silencioso nem nada. Talvez o senhor queira modificar os ventiladores. O Razer Core é um dispositivo extremamente simples. Internamente, ele é apenas uma fonte de alimentação, alguma lógica de ponte Thunderbolt 3 e um slot PCI Express. Concordo com Linus que a principal área em que a Razer poderia melhorar no futuro, além de baixar o preço em geral, é usar menos ventoinhas e maiores, que funcionem de forma mais silenciosa.
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Se o senhor estiver colocando uma GPU de alto desempenho no Razer Core, eu tentaria evitar placas do tipo blower (aquelas que exaurem o calor pela parte traseira) em favor daquelas que resfriam com grandes ventiladores que sopram para baixo e ao redor da placa. Dissipar mais de 150 watts não é tarefa fácil, e o senhor definitivamente precisará manter o gabinete ao ar livre… e, é claro, a menos de 0,5 metro do computador ao qual está conectado.
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Não há interruptor de energia externo visível no Razer Core. Ele não liga até que o senhor conecte um cabo TB3 a ele. Eu não estava esperando por isso. Mas, uma vez conectado, ele liga e os drivers Thunderbolt 3 do Windows 10 entram em ação e pedem que o senhor autorize o dispositivo, o que eu fiz (sempre autorizo). Em seguida, ele girou um pouco, detectou a nova GPU e, de repente, eu tinha várias placas de vídeo ativas no mesmo computador. Também instalei os drivers mais recentes da Nvidia só para ter certeza de que tudo estava em ordem.
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É um pouco … estranho ter várias GPUs ativas simultaneamente. Eu queria que o monitor Razer Core fosse o único monitor, mas não é possível desativar a GPU integrada – o senhor pode selecionar “usar apenas o monitor 2”, só isso. Entrei em vários estados estranhos em que as janelas estavam abrindo no outro monitor e tive que mexer um pouco para que as coisas ficassem bloqueadas em apenas um monitor. Talvez o senhor queira considerar se tem os dois “monitores” conectados para solucionar problemas ou não.
E então, lá estou eu, jogando Lego Marvel em tela dividida e cooperativa na gloriosa resolução UltraHD de 3840 × 2160 em uma incrível tela OLED com meu filho. E é incrível.
Além do técnico “porque eu poderia”, eu sou extremamente otimista quanto ao futuro das caixas de expansão externas Thunderbolt 3e aqui está o porquê:
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A principal despesa e o gargalo de qualquer equipamento de jogos de alto nível são, por longe, a GPU. É também o item que o senhor provavelmente precisará substituir daqui a um ou dois anos.
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As velocidades da CPU e da memória disponíveis atualmente são tão ridiculamente rápidas que qualquer dispositivo com um i3-7100 de baixo custo por US$ 120 não fará diferença alguma nos jogos do mundo real a 1080p ou mais… se o senhor não se importar com 30 fps no mínimo. Se o senhor aumentar para US$ 200, poderá obter um i5-7500 quad-core que lhe garantirá um mínimo de 60 fps em qualquer lugar.
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Se o senhor preferir um sistema pequeno ou um laptop, uma GPU externa o torna muito mais flexível. Como as velocidades da CPU e da memória já são muito rápidas, 99,9% das vezes o gargalo é a GPU, e quase qualquer dispositivo pequeno que o senhor possa comprar com uma porta Thunderbolt 3 agora pode se transformar magicamente em um potente equipamento para jogos com um único plugue. O Thunderbolt 3 pode ser um pouco inovador atualmente, mas cada vez mais dispositivos estão sendo fornecidos com o Thunderbolt 3. Dentro de alguns anos, prevejo que as portas TB3 serão tão comuns quanto as portas USB3.
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Um gabinete PCI Express externo de uso geral poderá ser usado por muito tempo. Meu último sete atualizações de placas de vídeo foram placas PCI Express plug and play que teriam funcionado bem em qualquer computador que eu tenha construído nos últimos dez anos.
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As GPUs externas não sofrem um gargalo significativo com a largura de banda do Thunderbolt 3; o impacto é de 15% a 25%, e talvez até menos com o tempo, à medida que os drivers e as implementações amadurecem. Embora o Thunderbolt 3 tenha “apenas” largura de banda PCI Express x4, muitos usuários de benchmark observaram que as GPUs que passaram do PCI Express x16 para o x8 têm quase nenhum efeito sobre o desempenho. E sempre há o Thunderbolt 4 no horizonte.
O futuro, como dizem, já está aqui, só não está distribuído de forma homogênea.
Estou dolorosamente ciente de que o os custos precisam ser reduzidos. Caminho, way para baixo. O US$ 499 Razer Core é bem feito, está na vanguarda do que é possível, é um prenúncio do futuro e, de forma fantástica, faz ainda mais do que o que está escrito na lata. Mas não é exatamente acessível.
Eu adoraria ver uma caixa externa Thunderbolt 3 modesta, dedicada, de US$ 200, que incluísse uma GPU barata de geração atual. Isso seria clobber qualquer GPU integrada do planeta. Vamos comparar meu Skull Canyon NUC, que tem a GPU da Intel mais rápida de todos os tempos, GPU integrada da classe PS4, com o modesto preço de US$ 150 GeForce GTX 1050 Ti:
| 1920 × 1080 com alto nível de detalhes | |
| Bioshock Infinite | 15 → 79 fps |
| Rise of the Tomb Raider | 12 → 49 fps |
| Overwatch | 43 → 114 fps |
Como previsto, isso representa uma queda de 3x-5x. Usuários de Mac que lamentam a falta geral de capacidade de atualização, ouçam-me: esse tipo de caixa é exatamente o que o senhor quer e precisa. Imagine se a Apple adotasse a atualização de seus laptops e sistemas all-in-one via Thunderbolt 3.
Eu sei, eu sei. É um exagero. Mas um homem pode sonhar… com GPUs que podem ser atualizadas externamente. Elas são muito caras, com certeza, mas estão aqui, agora mesmo, hoje. Elas só ficarão mais baratas com o tempo.