Frets on Fire é um clone de código aberto do Guitar Hero. É uma ótima ideia. Pense em todas as músicas criadas por usuários que poderíamos tocar! Minha empolgação desapareceu rapidamente depois que fiz o download e experimentei.
Serei o primeiro a defender a jogabilidade em detrimento dos gráficos, mas a apresentação do Frets on Fire é portanto simples, assim rudimentar que é difícil reunir qualquer entusiasmo pelo jogo. Mesmo equipado com uma bela guitarra USB de plástico, não há muito que se possa fazer quando se está olhando para o equivalente OpenGL solto de uma interface totalmente ASCII. Ela é incrivelmente primitivo.
Para comparação, aqui está uma captura de tela que fiz do Guitar Hero III em execução no meu PC.
Esses jogos rítmicos são funcionalmente idênticos. Pressione uma combinação dos cinco botões coloridos na guitarra de plástico USB e dedilhe de acordo com a música pré-gravada. É o dificilmente praticar violãomas é uma maneira nova e divertida de curtir a música que o senhor já adora.
Com base nessas capturas de tela, qual jogo de ritmo de guitarra falsa de plástico o senhor prefere jogar?
Apesar do universo de modificações e músicas personalizadas possíveis com o Frets on Fire, eu preferiria muito mais passar meu tempo hackeando novas músicas na versão para PC do Guitar Hero III, mesmo com os obstáculos adicionais da engenharia reversa. A lição que tiro disso é que a apresentação é importante.
É claro que essa comparação é extremamente injusta com o Frets on Fire. É de código aberto e totalmente gratuito — enquanto o Versão para Mac e PC do Guitar Hero III custa US$ 79,99 e vem com a guitarra. Há um exército comercial de artistas, desenvolvedores e produtores por trás do Guitar Hero III. Não é razoável esperar que o Frets on Fire tenha os mesmos valores de produção. Não vou exatamente ir até a página do SourceForge e exigir meu dinheiro de volta ou algo assim. Eu aplaudo o que eles fizeram.
Mas tocar Frets on Fire me faz sentir como um tecladista em vez de um deus do rock. Essa não é apenas uma deficiência pessoal minha – é um problema de apresentação com ramificações no mundo real. Uma apresentação melhor conquistaria muitos convertidos para o campo do Frets on Fire e os afastaria das alternativas. Acho que essa regra de apresentação se aplica a todos os software. Se quiser que as pessoas fiquem entusiasmadas com seu software, o senhor precisa fazer com que ele tenha uma aparência razoavelmente boa, como aponta Joel Spolsky:
Aprendi essa lição como consultor, quando fiz uma demonstração de um grande projeto baseado na Web para a equipe executiva de um cliente. O projeto estava com o código quase 100% concluído. Ainda estávamos esperando que o designer gráfico escolhesse as fontes e as cores e desenhasse as guias 3D legais. Nesse meio tempo, usamos apenas fontes simples e preto e branco, havia um monte de espaço desperdiçado na tela, basicamente não parecia muito bom. Mas 100% da funcionalidade estava lá e estava fazendo coisas incríveis.
O que aconteceu durante a demonstração? Os clientes passaram a reunião inteira reclamando da aparência gráfica da tela. Eles nem sequer estavam falando sobre a interface do usuário. Apenas a aparência gráfica. “Ela simplesmente não parece elegante”, reclamou o gerente de projeto. Era só nisso que eles pensavam. Não conseguíamos fazer com que eles pensassem na funcionalidade real. Obviamente, a correção do design gráfico levou cerca de um dia. Era quase como se eles pensassem que tinham contratado pintores.
Eu diria que a apresentação vai um pouco mais fundo do que Joel está insinuando:
“A maioria das pessoas comete o erro de pensar que design é o que parece”, diz Steve Jobs, CEO da Apple. “As pessoas acham que é esse verniz – que os designers recebem essa caixa e dizem: ‘Faça com que pareça bom! Não é isso que achamos que é design. Não se trata apenas da aparência e do toque do produto. O design é como ele funciona”.
Evite criar um software que seja bonito por dentro, mas feio por fora. Seja vaidoso. Faça algo que pareça tão bom quanto funciona. Se o senhor prestar atenção à apresentação do seu software, talvez descubra que o resto do mundo está muito mais disposto a prestar atenção também.