Aviso justo: este é um post de blog sobre alimentadores automáticos para gatos. Mais ou menos isso. Mas tenha paciência, pois também estou tentando fazer uma observação sobre software. Se o senhor tiver uma vontade repentina de clicar no botão voltar do seu navegador agora, não o culpo. Não costumo falar sobre gatos, mas o quando falo, faço valer a pena.
Já usamos alimentadores automáticos para gatos desde 2007 com grande sucesso. (Minhas desculpas pela qualidade da imagem, mas ela foi 2007, e os telefones com câmera eram horríveis).
Alimentar seus animais de estimação usando robôs pode parecer impessoal e indiferente. Talvez seja. Mas não posso enfatizar o suficiente o quanto é realmente uma melhoria no estilo de vida diário ter seus animais de estimação parem de associar o senhor a refeições ritualizadas e cronometradas. Como minha esposa tão bem disse explicou:
Não sinto falta dos dias em que os gatos vinham e sentavam em nossas cabeças às 5 da manhã, querendo o café da manhã.
Eu também não. Não deixei de amar nossos amigos peludos, mas isso também foi antes de termos o umdoistrês filhos. Atualmente, não temos muito tempo para brincadeiras aleatórias com gatos. De qualquer forma, quando instalamos os alimentadores automáticos em 2007, foi um enorme alívio em terceirizar as obsessões alimentares dos animais de estimação para as máquinas. Nos últimos cinco anos, eles forneceram de forma confiável uma alimentação cronometrada às 8h e às 20h, como um relógio. Não houve nenhum problema, a não ser trocar as três baterias D cerca de uma vez por ano, encher o funil com ração cerca de uma vez por mês e uma limpeza ocasional.
Embora eles trabalhado, ainda havia muitos detalhes do projeto dos alimentadores automáticos que eram absolutamente terríveis. Eu tolerava esses problemas porque estava muito feliz por ter alimentadores automáticos que funcionavam. Então, quando percebi que o versão 2012 desses alimentadores parecia estar consideravelmente atualizada, fui em frente e fiz o upgrade imediatamente, apenas com base na fé. Afinal, já haviam se passado quase cinco anos! Com certeza a empresa havia aprimorado um pouco o produto desde então… certo? Bem, um homem pode sonhar, não pode?
Quando encomendei os novos alimentadores, achei que eles seriam um pouco melhores do que os que eu tinha antes.
Os dois comedouros não parecem tão radicalmente diferentes, não é mesmo? Mas preste atenção nos detalhes.
- A tigela de comida é removível. Eu ficava louco com o fato de que a tigela de comida na versão antiga era fixada permanentemente e, como resultado, era difícil de limpar.
- A tigela de comida tem bordas internas arredondadas. Como se a limpeza da tigela não removível da nossa versão antiga não fosse irritante o suficiente, ela também tinha bordas internas afiadas, que tendiam a acumular um monte de resíduos de alimentos em pó com o tempo. Muito difícil de limpar adequadamente.
- Os botões de programação são grandes e fáceis de pressionar. Na versão antiga, os botões eram pequenos botões de borracha macia, tipo relógio, que se projetavam da superfície. A resposta tátil era péssima e, devido ao tamanho e à maciez, era fácil pressioná-los incorretamente.
- Os botões de programação podem ser acessados diretamente na face do dispositivo. Por nenhuma razão perceptível, os botões de programação da versão antiga ficavam sob uma pequena aba plástica transparente de proteção contra espirros, que o usuário tinha de apertar e destravar com o polegar antes de poder fazer qualquer programação. Acho que a teoria era de que um animal de estimação poderia, de alguma forma, encostar acidentalmente nos botões e fazer… alguma coisa… mas isso parece incrivelmente improvável. Mas, acima de tudo, desnecessário.
- A programação é mais fácil. Nós nunca nunca alterou o cronograma real de alimentação, mas apenas mudar a hora para o horário de verão era tão incrivelmente estranho e contorcido que tivemos que resumir as etapas do manual em um pedaço de papel separado como uma “folha de dicas”. A nova versão, por outro lado, torna a alteração do horário quase tão simples quanto deveria ser. Quase.
- Há uma aba na tampa de saída. De longe, a principal falha física do alimentador antigo: o compartimento de alimentação convida patas curiosas e faz com que o muito fácil pescar ração sob demanda. O senhor pode ver na minha foto original que tivemos que modificar a abertura do comedouro para colar (e eventualmente parafusar) uma tampa de saboneteira de arame sobre ela para que os gatos não pudessem se alimentar manualmente. O novo alimentador tem um aba de saída perfeitamente alinhada que eu não conseguiria desalojar nem com o dedo. E funciona; nem mesmo nosso gato mais curioso conseguiu passar por ela.
- A tampa superior gira para travar. No alimentador antigo, a tampa superior do compartimento transparente de ração era um encaixe simples por fricção; desalojá-la não era difícil, e os gatos conseguiram fazer isso logo no início com algumas experiências. No novo alimentador, a tampa é encaixada e gira para travar firmemente contra o compartimento de ração. Essa é a mesma maneira pela qual o corpo do alimentador de ração trava na base (tanto no alimentador antigo quanto no novo), portanto, é lógico usar esse mesmo design de “girar para travar dentro ou fora da posição” em ambos os lugares.
- O funil de alimentação tem formato de funil. O antigo funil de alimentação era um cilindro simples e, como resultado, comporta menos no mesmo espaço. Quando transferi a ração dos modelos antigos cheios (tínhamos literalmente acabado de enchê-los no dia anterior) para os modelos atualizados, consegui adicionar cerca de 15% a 20% a mais de ração, apesar de o dispositivo ter aproximadamente o mesmo tamanho em termos de espaço físico.
- A base é alargada. A estabilidade é fundamental; dependendo de quão aventureiros são seus gatos, eles podem atacar fisicamente os comedouros e tentar empurrá-los, ou bater neles com força suficiente para acionar um gotejamento de comida. Uma base alargada não é a solução final, mas é um grande passo na direção certa. É muito mais difícil derrubar um alimentador com um “pé” maior no chão.
- É esbranquiçado. O antigo alimentador, assim como o Ford Modelo T, estava disponível em qualquer cor que os clientes quisessem, desde que fosse preto. Isso significava que ele fazia um ótimo trabalho de não combinando com praticamente qualquer decoração, e também exibiu sua coleta de poeira como um campeão. Graças a Deus, o novo modelo vem em “linho”.
Esses são, com certeza, um um monte de detalhes idiotas e minuciosos. A versão antiga alimentava nossos gatos de forma confiável? Sim, alimentava. Mas também era uma dor de cabeça para limpar e manter, um tipo de dor que eu suportava semanalmente, por razões que não faziam sentido para mim, a não ser por escolhas de design arbitrariamente ruins. Mas quando comprei o nova versão do alimentador automáticofiquei chocado ao descobrir que quase todos os problemas que eu tinha com a geração anterior foram resolvidos. Senti como se a Petmate Corporation™ estivesse realmente ouvindo todos os comentários das pessoas que usavam seu produto e o tivesse refinado ativamente para solucionar os problemas que eu tinha com a geração anterior. nosso reclamações e sugestões.
Meu ponto de vista, e eu tenho um, é que os detalhes são importantes. Os detalhes são importantes, de fato, e muito. Seja em alimentadores automáticos para gatos ou em software. Como meu amigo Wil Shipley disse uma vez:
Isso é tudo o que seu aplicativo é: uma coleção de pequenos detalhes.
Essa ainda é uma das minhas citações favoritas sobre software. É algo que internalizamos bastante quando criamos o Stack Overflow. Acertar os detalhes é a diferença entre algo que encanta e algo que agrada aos clientes tolerar.
Seu software, seu produto, nada mais é do que uma coleção de pequenos detalhes. Se o senhor não ficar obcecado com todos esses detalhes, se achar que não há problema em se concentrar nas partes “importantes” e continuar a ignorar as outras dezenas de pequenas maneiras pelas quais seu produto irrita as pessoas que o utilizam diariamente, o senhor não está criando um software excelente. Outra pessoa está. Espero, para seu bem, que não seja seu concorrente.
Os detalhes são difíceis. Todo mundo erra nos detalhes no início, assim como a Petmate fez com a primeira versão desse alimentador automático. E não há problema em errar os detalhes inicialmente, desde que …
- o senhor esteja conseguindo realizar a função principal de forma mais ou menos correta.
- o senhor está ouvindo o feedback das pessoas que usam seu produto e refinando ativamente os detalhes do produto com base no feedback delas todos os dias.
Tínhamos a mania de ouvir o feedback dos ávidos usuários do Stack Overflow desde os primeiros dias do Stack Overflow, em agosto de 2008. O senhor sabia que nem sequer tínhamos comentários na primeira versão do Stack Overflow? Mas era óbvio, com base no feedback dos usuários e no uso observado, que precisávamos desesperadamente deles. Agora, no momento em que estou escrevendo este artigo, existem, 1.569 solicitações de recursos concluídasisso é mais de uma por dia, em média.
Imagine isso. Alguém que se preocupa com os detalhes tanto quanto o senhor.