O senhor provavelmente já leu essa citação clássica de um iPod em algum momento:
Sem conexão sem fio. Menos espaço do que um nômade. Fraco.
É do o artigo do Slashdot sobre a introdução do iPod original da Apple em 2001. Sempre presumi que essa citação específica tivesse sido escrita por um usuário aleatório do Slashdot nos comentários. Mas, na verdade, essa citação faz parte do corpo da notícia e veio do diretamente do Rob Malda, o fundador do Slashdot.
A crítica incisiva de Rob ao iPod em seu lançamento tornou-se praticamente sinônimo de como o pessoal do Slashdot está fora de contato com o resto do mundo. É um momento propício para a paródia, como disse Andy Baio explica:
Isso não é novidade. É tão antigo quanto a própria comunicação. Tenho certeza de que, no momento em que o homem descobriu o fogo, havia alguém por perto dizendo: “Muita fumaça. Pode queimar o senhor. Que nojo”.
O sucesso do iPod não era nada previsível em 2001. Uma rápida olhada no o primeiro anúncio do iPod fornece um pouco de contexto sobre como a primeira geração era realmente rudimentar em comparação com o produto totalmente polido que temos hoje nas prateleiras das lojas. Mas o iPod e a iTunes Store, que o acompanha, têm sido enormemente bem-sucedido:
- O iTunes Store é o varejista de música número um nos EUA
- Mais de 50 milhões de clientes
- Mais de 4 bilhões de músicas vendidas
- Catálogo musical com mais de 6 milhões de músicas
É evidente que a Apple está fazendo algo certo. Só que há um pequeno problema. As músicas compradas na Apple Store vêm com a versão da Apple de gerenciamento de direitos digitais, conhecida como FairPlay:
- Os usuários podem fazer um máximo de sete cópias de CD de qualquer lista de reprodução específica contendo músicas compradas na iTunes Store.
- Os usuários podem acessar suas músicas compradas em um máximo de cinco computadores.
- As músicas podem ser reproduzidas somente em um computador com o iTunes ou em um iPod; outros dispositivos de mp3 não são compatíveis com faixas codificadas pelo FairPlay.
(A EMI e artistas independentes também são oferecidos no formato “iTunes Plus” sem DRM — na última contagem, cerca de 2 milhões de músicas. Essas músicas foram originalmente vendidas com um prêmio de 30 centavos, mas depois foram reduzidas para o padrão de 99 centavos).
Agora, sou pragmático. Não sou fã do DRM, mas aceito que, às vezes, ele é um mal necessário. O FairPlay era, de fato, uma troca aceitável quando a iTunes Store da Apple era uma das poucas maneiras fáceis e legais de obter música digital de qualquer tipo.
Mas isso não é mais verdade hoje em dia. Em geral, o senhor pode obter a mesma música pelo mesmo preço, ou menos, na loja de MP3 da Amazon — completamente livre de qualquer forma de DRM! Reg Braithwaite fornece um exemplo:
Por exemplo, Bach: Variações Goldberg, BWV 988 em MP3 sem DRM de 256 bits custa apenas US$ 9,99 na Amazon. O mesmo álbum também custa US$ 9,99 na Apple, mas o senhor tem DRM. E há muitas faixas na Amazon que são realmente mais baratas do que no iTMS, portanto, o senhor obtém músicas melhores por menos dinheiro, sem o incômodo do DRM.
Melhor qualidade. Menos dinheiro. E sem DRM maligno e hostil ao consumidor! É quase inacreditável. Não é preciso dizer que eu tenho sido comprando o máximo de músicas que posso na Amazon para votar com minha carteira e demonstrar às gravadoras que sim, dar ao cliente o que ele quer faz paga. E o senhor também deveria. Toda compra de música com DRM, diante da excelente alternativa da Amazon, é um voto implícito por mais DRM inútil e irritante em sua música.
Se parece um pouco estranho para o senhor o fato de a Amazon poder, de alguma forma, oferecer todas essas músicas sem DRM, enquanto a maior parte do catálogo da iTunes Store da Apple ainda está presa no mundo do velho testamento da punição ao cliente com DRM, o senhor não está sozinho.
A razão pela qual o senhor pode encontrar mais músicas na Amazon a um preço mais baixo é que as gravadoras querem que seja assim. O senhor acha que elas cobram da Apple e da Amazon o mesmo preço por cada faixa e a Apple simplesmente cobra mais e embolsa a diferença como uma margem de lucro maior? As gravadoras gostariam que o senhor pensasse assim, mas na verdade elas cobram menos da Amazon por cada faixa, e é assim que a Amazon pode cobrar menos do senhor.
O senhor acha que a Apple insiste no DRM, mas a Amazon tem a visão para ver isso? o futuro da música é sem DRM? O senhor acha que Jeff Bezos é um negociador melhor e conseguiu obter um preço melhor por faixa do que Steve Jobs? Sem ter que suportar o DRM?
As grandes gravadoras não querem nada mais do que quebrar o domínio da Apple no negócio de música digital. Elas consideram isso uma coisa boa. Mais varejistas significam mais concorrência, o que é bom para os consumidores.
As gravadoras agora veem o enorme poder do iTunes como uma ameaça. Assim, a oferta de músicas sem DRM exclusivamente para a Amazon, e a preços mais baixos do que a Apple pode oferecer, é um ataque direto das gravadoras ao poder crescente do iTunes da Apple. A ironia das gravadoras atacando um monstro Frankenstein criado por elas mesmas é quase irresistível – quem o senhor acha que é? exigiu que todas as músicas do iTunes tivessem DRM em primeiro lugar?
Mas é aqui que Reg Braithwaite e eu divergimos: ele argumenta que a pobre Apple é recebendo um acordo injusto.
E se o mundo inteiro puder vender música sem DRM, então a Amazon e similares teriam que competir com o iTMS criando uma loja de música melhor. Exceto, é claro, que elas não precisam competir com o iTMS porque as gravadoras estão conspirando para colocar a Apple em desvantagem.
Certamente concordo que o sucesso impressionante da iTunes Store foi o que nos levou a essa situação competitiva em primeiro lugar, e isso é inteiramente mérito da Apple. Corrija-me se eu estiver errado, mas acredito que eles também obtiveram um belo lucro ao longo do caminho.
Mas argumentar que a concorrência é “desleal” parece o pior tipo de defesa da Apple. Desleal? Injusta para quem? Os clientes que estão recebendo música sem DRM oficialmente abençoada pelas grandes gravadoras?
Sim, isso é terrível. Simplesmente terrível.
O senhor aguarde um minuto enquanto eu enxugo essa lágrima do meu olho. Tente me imaginar tocando meu MP3 sem DRM de “Everybody Hurts”, do REM enquanto faço isso, para obter o máximo efeito.
Assim que conseguirem acabar com essa bobagem chata de iPod-iTMS-iPhone, as gravadoras querem voltar a ditar o que o senhor paga e com que frequência paga.
O senhor não terá nenhum argumento de que a RIAA e as grandes gravadoras são o mais próximo que se pode chegar do mal puro sem matar ativamente crianças pequenas, cachorros e gatinhos. Bem, não em público, pelo menos. Tenho certeza de que eles estariam nos cobrando um trilhão de dólares por música – não, por byte da música – se pudessem se safar com isso.
Mas, claramente, não podem. Há certas realidades de mercado em ação aqui. Não há absolutamente nenhuma evidência histórica de que um tipo de mídia, depois de ser vendido oficialmente sem DRM, possa de alguma forma voltar ao modelo DRM. De alguma forma, lembro-me dos desenvolvedores de software que tentam desesperadamente “revogar” a GPL depois de tê-la adotado.
Portanto, se as gravadoras quiserem interromper o poder da máquina do iTunes fazendo a coisa certa para os clientes e quebrando irrevogavelmente o DRM na músicaEssa é a beleza da concorrência pura trabalhando para nós, os usuários. Esse é um nível de progresso na frente do DRM que eu pensei que teríamos nunca ver.
Se for necessário “quebrar os rótulos[ing] Apple”, como diz Reg, para chegarmos até aqui, então que assim seja. Esse tipo de invectiva pode ser difícil de ler se o senhor estiver emocionalmente envolvido com a Apple. Mas deixe-me dizer aos senhores que já me envolvi emocionalmente com empresas antes, e isso raramente acaba bem. Acho que as empresas nunca retribuem seu amor da mesma forma.
Pessoalmente, prefiro ser um defensor dos meus colegas usuários do que de uma empresa em particular. Por enquanto, isso significa apoiar o A loja de MP3 sem DRM da Amazon. Tenho certeza de que o bom pessoal da 1 Infinite Loop sobreviverá, de uma forma ou de outra.