Fiquei fascinado ao descobrir o site híbrido de leilões swoopo.com (anteriormente conhecido como telebid.com). É uma estranha combinação de eBay, woot e caça-níqueis. Aqui está o como funciona:
- O senhor compra lances em blocos pré-embalados de, no mínimo, 30. Cada lance custa 75 centavos para o senhor, sem desconto por volume.
- Cada lance aumenta o preço de compra em 15 centavos e aumenta o tempo do leilão em 15 segundos.
- Quando o leilão termina, o senhor paga o preço final.
Acabei de ver um Apple iPod Touch de 8 GB ser vendido na swoopo por $187.65. O preço final significa que um total de 1.251 lances foram dados para esse item, custando aos licitantes um total de $938.25.
Portanto, esse item de US$ 229 acabou sendo vendido por US$ 1.125,90.
Mas esse último licitante fez um ótimo negócio, certo? Talvez. Mesmo quando o senhor ganha, pode perder. Lembre-se de que cada lance custa 75 centavos, enquanto o preço do item aumenta apenas 15 centavos. Se o senhor der muitos lances em um item – ou se usar o recurso “útil” do site serviço automatizado BidButler do siteque dá lances em seu nome – o senhor acabará pagando o preço de compra somente em lances. Para esse item, se o senhor der um lance mais de 305 vezes, pagará o preço de compra e só aumentará o custo do item em US$ 45,75 no total.
OK, então dar muitos lances é uma má ideia, então talvez possamos dar um lance apenas uma vez, ou algumas vezes, e perto do final do leilão? Ótimo plano, exceto que o leilão é estendido por 15 segundos cada vez que alguém dá um lance nesses segundos finais. Há datas de término absolutas para os leilões, mas elas geralmente estão tão distantes no futuro que o leilão será encerrado por atrito muito antes de chegar à data final. Sempre me perguntei se o eBay implementaria esse recurso, pois ele acabaria efetivamente com os “snipes” de último segundo, um grande problema para os sites de leilão. Bem, além do problema óbvio dos leilões, que é o fato de que a maioria dos otimista estabelece o preço para todos os outros.
No entanto, há algo mais em ação aqui, e é quase uma exploração da própria natureza humana. Depois de dar lances em alguma coisa algumas vezes, o senhor passa a ter um interesse financeiro nesse produto, um produto que outra pessoa pode acabar ganhando, fazendo com que seu investimento não seja válido. Isso geralmente leva a uma tomada de decisão irracional, algo chamado de efeito dotação, que tem foi observado até mesmo em chimpanzés. Assim, em vez de fazer a coisa racional e abandonar um investimento ruim, o senhor investe mais dinheiro, mandando dinheiro bom atrás de dinheiro ruim.
Para mim, está bem claro que o swoopo não é um site de leilões. Ele se apresenta como “compras de entretenimento”. Acho que, na verdade, é uma loteria; a única maneira de ganhar aqui é por pura sorte.
Ou, é claro, pelo não jogar nada.
Mas espere – a situação fica pior! A Swoopo também oferece
- Leilões de moedas de um centavoem que cada lance aumenta o preço do item final em apenas 1 centavo, embora ainda custe ao senhor 75 centavos.
- Leilões FreeBids, em que o item em disputa são os lances da Swoopo. Pelo que sei, isso é a Swoopo imprimindo seu próprio dinheiro.
- Leilões 100% off, em que o “vencedor” (e uso esse termo de forma vaga) não paga nada pelo item final, independentemente do preço final do lance. Imagine o frenesi dos lances nesse leilão a 75 centavos de dólar.
- Leilões em dinheiroem que o senhor ganha dinheiro de verdade no final. É como se eles nem estivessem tentando fingir que eles não administram um site de jogos de azar com isso.
Não está claro se a Swoopo tem mesmo os itens que leiloa; parece que eles vendem primeiro e depois usam o dinheiro que ganham com o leilão concluído para comprar e enviar o item. Além disso, eles têm uma cláusula em sua Ajuda, em Entrega e envio, que permite que enviem itens “equivalentes”:
Em raras ocasiões, não temos mais condições de obter o item específico detalhado no leilão. Quando isso acontecer, entraremos em contato com o senhor e ofereceremos o envio de um item equivalente de, no mínimo, igual valor. Muitos dos produtos que vendemos são itens de alta tecnologia que têm um ciclo de vida curto, portanto, muitas vezes isso significará uma atualização para a versão mais recente do item.
Há também rumores de que a swoopo coloca silenciosamente os usuários dos sites de diferentes territórios uns contra os outros em leilões individuais, de modo que os usuários do Reino Unido estão inconscientemente fazendo lances contra os usuários dos EUA. Isso é feito para garantir que haja lances ininterruptos para estender as datas de término dos leilões pelo maior tempo possível.
Em resumo, A swoopo é o plano de negócios mais próximo do mal puro e destilado que eu já vi. Eles recebem o pagamento de tudo adiantado e, como enviam tudo pelo correio, não há estoque ou despesas gerais com que se preocupar. É quase brilhantemente maligno, de uma forma genialmente maligna. O senhor não pode impedir que as pessoas façam lances alimentados pelo efeito dotação quando elas têm a chance individual, por menor que seja, de ganhar uma televisão de US$ 2.000 por US$ 80 e, ao mesmo tempo, enviar coletivamente à casa US$ 10.000 ou mais.
Minha admiração não se limita a sites que atacam os fracos e os sem instrução – e a planos de negócios que são quase certamente ilegal, pelo menos aqui nos EUA.
Como sempre, caveat emptor.