Jurei pelo Microsoft Streets and Trips há anos, desde o final dos anos 90. Faço questão de instalar a versão mais recente do aplicativo de mapeamento da Microsoft em todos os nossos PCs desktop para todas as nossas necessidades de mapeamento. Ele também é excelente em laptops; combinado com um receptor GPS USB e um laptop, o Streets and Trips é um excelente auxílio de navegação em viagens. Bem, supondo que o senhor fosse levar o laptop em sua viagem de qualquer maneira, o que eu sempre faço.
Por isso, fiquei surpreso quando percebi que minha esposa estava usando o Google Maps em seu PC para mapear algo. Perguntei a ela por que estava usando o Google Maps em vez do nosso velho amigo Streets and Trips, e ela disse, com toda a naturalidade: “Porque é mais rápido”.
Porque é mais rápido?
Eu mesmo testei e ela está certa. Demora cerca de 9 segundos para iniciar o Streets and Trips 2007 em meu PC desktop (muito rápido), em comparação com cerca de 3 segundos para carregar maps.google.com no navegador. É um mundo confuso e confuso em que vivemos quando o os aplicativos de mapeamento da Web são agora mais rápidos e mais convenientes de usar do que seus equivalentes de desktop. Mas é um fato.
O que é pior, O Google Maps também é mais fácil de usar do que o Streets and Trips. Aqui está a localização do Lounge do DNA, um clube de propriedade do engenheiro da velha guarda da Netscape, Jamie Zawinski, mapeado em Streets and Trips.
Veja como obtenho direções para o clube usando o Streets and Trips:
- Clique com o botão direito do mouse no pino
- Clique em Route, add as End
- Navegue até a barra de entrada de endereço na barra de ferramentas
- Digite meu endereço residencial e pressione Enter
- Clique com o botão direito do mouse no novo pushpin
- Selecione Route (Rota) e adicione como Beginning (Início)
- Clique no ícone do carro na barra de ferramentas para abrir a barra lateral do planejador de rotas
- Clique no botão Get Directions (Obter direções)
É uma quantidade incrível de trabalho para o que é provavelmente um dos casos de uso mais frequentes de software de mapeamento: obter direções do ponto A ao ponto B. Vamos comparar a mesma tarefa no Google Maps. Já temos 6 segundos a mais, pois o aplicativo baseado em navegador é carregado em 1/3 do tempo do aplicativo para desktop.
Veja como eu obtenho direções para o clube usando o Google Maps:
- Clique no link “To here” (Para aqui)
- Digite meu endereço residencial e pressione Enter
Não há razão para que o Streets and Trips não possa adotar as mesmas convenções do Google Maps. Mas o Streets and Trips parece estar completamente preso à mentalidade do velho mundo de barras de ferramentas, menus e cliques com o botão direito do mouse. Toda a inovação na interface do usuário parece estar ocorrendo na Web, e os aplicativos de desktop simplesmente não estão acompanhando esse ritmo. Os aplicativos da Web estão evoluindo on-line em um ritmo frenético, enquanto a maioria dos aplicativos de desktop está atolada nas convenções de interface de usuário de desktop da época de 1999, lançando versões anuais com novos recursos quase imperceptíveis.
Essa deve ser uma comparação injusta. O Streets and Trips é gratuito para aproveitar todo o poder do PC de mesa, enquanto o Google Maps está limitado a scripts de navegador da Web e chamadas HTTP para o servidor. O Google Maps transforma todos esses pontos fracos dos aplicativos baseados em navegador em pontos fortes, oferecendo uma série de recursos habilitados on-line que o Streets and Trips não oferece: visualização de satélite, dados de tráfego em tempo real e a nova visualização de ruas. Além disso, ele está sempre atualizado; temos a garantia de estar usando a versão mais recente com os recursos mais recentes. E, ao contrário do Streets and Trips, ele é gratuito ou, pelo menos, subsidiado por anúncios.
O Streets and Trips ainda será útil em uma situação muito específica: uso desconectado com um laptop e/ou um GPS. Mas em todos os outros casos, o Google Maps é superior. Ele é mais rápido, mais simples de usar e tem mais recursos. É difícil não olhar para os fatos e concluir que os aplicativos de desktop, pelo menos os de mapeamento estão mortos.