Passei uma parte significativa de minha vida on-line. Não apenas na Internet, quero dizer, mas em modems e comunidades on-line primitivas. A Internet de hoje é tudo o que não poderíamos ter ousado imaginar há 25 anos, mas há um risco real de que esses artefatos digitais iniciais e provisórios – e, para alguns, o início da nossa Odisseia Hacker — se perdendo para sempre no dilúvio incessante do progresso on-line. Claro, tudo o que aconteceu em 2004 está documentado exaustivamente on-line. Mas 1994? 1984? Nem tanto.
É aí que o Jason Scott entra em.
O senhor deve conhecer Jason Scott do BBS O Documentário. Ou, talvez o senhor esteja familiarizado com textfiles.com, seu enorme (e crescente) arquivo de blogs e fóruns da primeira era on-line.
Uma coisa maravilhosa aconteceu na década de 1980: A vida começou a se tornar on-line. E, à medida que o mundo continua essa tendência, todos os que se sentem atraídos pela Internet devem saber o que aconteceu antes, para ver onde tudo realmente começou a se unir e para saber o que aconteceu, antes que seja esquecido.
Quando um historiador ou repórter tenta capturar os sentimentos e temas que proliferaram no cenário BBS do início da década de 1980, o leitor quase sempre tem um mero vislumbre do que aconteceu. Isso provavelmente é verdade para a maioria das reportagens de terceiros, mas quando a cultura é sua e quando as experiências foram suas, a distância entre a história e a realidade é muito maior, e é muito mais difícil sentar e deixar que o resumo cheio de clichês se torne “como era”. O senhor quer fazer alguma coisa, qualquer coisa, para que as pessoas que tropeçam na parte da história que foi sua saibam como foi crescer durante esse período, conhecer as pessoas que o senhor conheceu, fazer as coisas que gostava de fazer. Talvez, espera o senhor, elas possam até ver o quadro mais amplo e as conclusões que o senhor mesmo não conseguiu ver na época. Essa é a história do jeito que os cronistas querem que ela seja.
Jason é nada menos que o historiador digital de nossa geração em residência. Quando o GeoCities ficou permanentemente off-line há uma semana, ele estava lá para ajudar a preservá-lo para a posteridade.
BBS: The Documentary foi um marco importante em seu esforço contínuo para documentar nossa pré-história digital. Mas isso é apenas o começo; há também um grande documentário sobre aventuras de texto, Obter lâmpadaque vem sendo trabalhada há alguns anos. Infelizmente, o progresso tem sido lento. Porque, embora ser um historiador digital seja ótimo, não é exatamente algo que o senhor consiga pago para fazer.
Mas talvez possamos mudar isso. Testemunhas de Jeová Proposta de Jason no kickstarter:
Durante todo esse tempo, eu tinha um emprego diurno – administração de computadores. Pagava bem, mas pagava por ele com minha saúde. Quando meu empregador mais recente e eu nos separamos, decidi que aproveitaria esse tempo para concluir alguns dos projetos maiores em que vinha trabalhando.
De repente, lembrei-me do Kickstarter e tive uma ideia maluca – o senhor sabe o que está fazendo? E se eu simplesmente pedisse ao mundo e aos fãs que contribuíssem com um pouco de dinheiro para me manter de certa forma solvente e me dessem a oportunidade de trabalhar em tempo integral com história da computação? Se eu conseguisse fazer todas essas coisas ao longo dos anos, e se eu simplesmente pedisse às pessoas que se inscrevessem ou me dessem algum patrocínio e, em troca, eu preenchesse seu tempo livre com coisas legais para ver, aprender e aproveitar?
Há muitas pessoas cuja presença on-line eu admiro muito. Mas muito poucas delas farão parte da história escrita permanente desta época. Não tenho a menor dúvida de que Jason Scott é uma dessas pessoas que vaigraças a seus incansáveis esforços para preservar os resíduos de nosso passado digital, coisas que, de outra forma, seriam ignoradas pelo público em geral e perdidas para sempre.
Eu me comprometi a doar US$ 100. É uma honra apoiar seu trabalho contínuo de preservação de nossa pré-história digital compartilhada. A história dele é a minha história, é a história do senhor. nossa história. Uma história de nerds, idiotas, bobos, nerds e, em geral, desajustados obcecados por computadores, mas, ainda assim, é algo que todos nós compartilhamos.
Se o senhor acredita nisso, eu peço que o senhor também se comprometa.