Os aplicativos acabarão com os sites?

Sou usuário do eBay desde 1999 e ainda frequento o eBay como comprador e vendedor. Nesse período, o eBay se transformou de um lugar onde os geeks vendem ponteiros laser quebrados uns para os outrosO eBay se transformou em um mercado global em que as empresas vendem tudo e qualquer coisa aos clientes. Se o senhor estiver procurando por itens estranhos ou obscuros, coisas que quase ninguém mais vende novas ou itens do mercado cinza por preços baixos, o eBay ainda não é um mau lugar para procurar.

Pelo menos para mim, o eBay ainda funciona basicamente, depois de todos esses anos. Mas uma coisa não mudou: o site do eBay sempre foi difícil de usar e navegar. Recentemente, eles atualizaram o site para remover algumas das coisas mais grosseiras, mas ainda é maneira complicado demais. Acho que eu tinha aceitado os sites antigos e complexos como status quo, porque não percebi o quão ruim tinha ficado até comparar a experiência no site do eBay com a experiência dos aplicativos do eBay para celular e tablet.

Site do eBay

Aplicativo móvel do eBay

Aplicativo para tablet do eBay

A menos que o senhor seja um usuário super avançado do eBay, provavelmente deve evitar o site. Os aplicativos do eBay para tablets e celulares são simplesmente mais simples, fáceis e rápidos de usar do que o próprio site do eBay. Sei disso intuitivamente por usar o eBay em meus dispositivos e computadores, mas também há estudos de usabilidade com dados que comprovam isso também. Para ser justo, o eBay está lutando com a enorme dívida de design acumulada de um site originalmente concebido no final dos anos 90, enquanto suas experiências com aplicativos para celulares e tablets são invenções recentes. O problema não é tanto que os aplicativos do eBay sejam ótimos, mas que o site do eBay é muito ruim, muito ruim.

A lição implícita aqui é a seguinte abraçar as restrições. Ter uma paleta limitada e fixa de controles de interface do usuário e espaço na tela é uma força. Um ponto forte que costumávamos ter nos primeiros aplicativos do Mac e do Windows, mas que parece ter sido perdido em algum ponto do caminho à medida que os aplicativos se tornaram mais poderosos e complicados. E isso também é endêmico na Web, onde o site do eBay vem lentamente agregando mais e mais funcionalidades desde 1999. A liberdade quase ilimitada que se obtém em um navegador da Web moderno para criar qualquer interface de usuário que se possa imaginar e assumir uma página tão grande ou tão pequena quanto se queira, muitas vezes acaba sendo prejudicial aos usuários. Isso certamente acontece no caso do eBay.

Se estiver começando do zero, o senhor deve sempre projetar a UI primeiroMas agora que temos ótimas opções de dispositivos móveis e tablets, considere projetar seu site primeiro para os dispositivos que têm as restrições mais rigorosas. Esse é o pensamento que levou a estratégia de design mobile first. Isso ajuda a manter o foco em uma interface de usuário simples e organizada, que pode ser ampliada para dispositivos maiores e mais robustos. Talvez o eBay esteja indo na direção errada; projete coisas simples que possam ser ampliadas, não coisas complicadas que precisem ser reduzidas.

Acima de tudo, simplifique! Mas por que parar por aí? Se a criação de aplicativos para celular e tablet primeiro para uma propriedade da Web produz uma melhor experiência do usuário, por que precisamos do site novamente? Os excelentes aplicativos para tablets e telefones tornam os sites obsoletos?

Por que os aplicativos são melhores do que os sites?

1. Eles podem ser mais rápidos.
   Não há sobrecarga de CSS, HTML e JavaScript no navegador, apenas elementos de interface do usuário puros e nativos que recuperam exatamente os dados necessários para exibir o que o usuário solicita.
2. Eles usam controles de IU simples e nativos.
   Em vez de imaginar qualquer coisa que os designers e programadores de interface do usuário possam imaginar, por que não escolher uma paleta bem compreendida de controles de interface do usuário incorporados nesse tablet ou telefone, todos criados para oferecer o máximo de utilidade e acessibilidade nesse dispositivo específico?
3. Eles fazem melhor uso do espaço da tela.
   Como os designers precisam ajustar apenas o importante em telas de celular com diagonal de 4 polegadas ou em telas de tablet com diagonal de 10 polegadas, é menos provável que eles preencham a tela com um monte de ruídos irrelevantes ou floreios de design (ou, uh, anúncios). Apenas as coisas importantes, obrigado!
4. Eles funcionam melhor em trânsito e até mesmo off-line.
   Em um mundo móvel, não se pode presumir que o usuário tenha uma conexão de Internet super rápida e totalmente confiável. Portanto, o senhor aprende a projetar aplicativos que baixam apenas os dados de que precisam no momento em que precisam exibi-los e têm estratégias sensatas para carregar conteúdo parcial e imagens à medida que chegam. Isso supondo que eles cheguem. É provável que o senhor também crie algum tipo de modo off-line para quando estiver em trânsito e não tiver conectividade.

Por que os sites são melhores que os aplicativos?

1. Eles funcionam em qualquer dispositivo com um navegador.
   Os sites são o mais próximo do universal que podemos chegar no mundo do software. Desde que tenha um navegador compatível com HTML5, o senhor pode executar um universo inteiro de “aplicativos” em seu dispositivo desde o dia zero, apenas visitando um link, exatamente da mesma forma que todos fazem na Internet desde 1995. O senhor não precisa esperar e rezar para que surja uma comunidade de desenvolvimento disposta a criar qualquer aplicativo que seus usuários precisem.
2. Eles não precisam ser instalados.
   Os aplicativos, ao contrário dos sites, não podem ser visitados. Eles não são indexados pelo Google. Os aplicativos também não aparecem magicamente no seu dispositivo; eles precisam ser explicitamente instalados. Mesmo que a instalação seja feita com apenas um clique, os usuários terão que descobrir o aplicativo antes mesmo de começar a instalá-lo. E, uma vez instalado, eles terão que gerenciar todos esses aplicativos como se fossem muitos Pokemon.
3. Eles não precisam ser atualizados.
   Os sites estão sempre em constante versão infinita. Mas, depois de ter um aplicativo instalado no dispositivo, como o senhor o atualiza para adicionar recursos ou corrigir bugs? Como os usuários sabem se o aplicativo está desatualizado ou precisa ser atualizado? E, em primeiro lugar, por que eles precisariam se preocupar com isso?
4. Eles oferecem uma experiência comum.
   Se o seu aplicativo e o site se comportarem de forma radicalmente diferente, o senhor estará forçando os usuários a aprender duas interfaces diferentes. Quantos dispositivos e aplicativos diferentes o senhor planeja criar e qual será a consistência deles? O senhor agora tem uma comunidade dividida entre muitas experiências diferentes, fragmentando sua base de usuários. No entanto, com um site que tenha uma experiência móvel decente incorporada, o senhor pode oferecer uma experiência consistente e, com sorte, mais eficiente. consistentemente excelente, experiência em todos dispositivos para todos os seus usuários.

Não creio que haja um vencedor claro, apenas prós e contras. Mas o os aplicativos sempre precisarão de sites, nem que seja para ser uma fonte de dados, como uma nave-mãe para telefonar para casa e um local para hospedar os downloads de aplicativos para vários dispositivos.

E se o senhor for obrigado a criar um site, por que não criá-lo de modo a oferecer um razoável em um navegador da Web de celular ou tablet também? Não tenho nada contra uma experiência premium otimizada para um dispositivo específico, mas todos os seus usuários não deveriam ter uma experiência premium? O problema do eBay aqui não é o celular ou os tablets em si, mas o fato de eles terem deixado sua experiência central na Web se atrofiar tanto. Entendo que há muita inércia em relação às ferramentas antigas do eBay e aos usuários de longa data, por isso é fácil para mim propor mudanças radicais no site aqui do lado de fora. Talvez a única maneira de o eBay reformular de fato está em novas plataformas.

Os aplicativos para celulares e tablets acabarão com os sites? Alguns, certamente. Mas somente os sites estúpidos o suficiente para permitir isso.