O lado sombrio das extensões

Uma das melhores coisas – se não a o melhor coisa – sobre Firefox é o ecossistema rico e vibrante do add-ons que cresceu em torno dele. Quase tudo que o senhor possa querer fazer com um navegador da Web pode ser feito com o Firefox… se o senhor estiver disposto a procurar a extensão necessária. Em Compre a comunidade, não o produtoargumentei que isso tornava o Firefox o melhor navegador. Isso ainda é verdade hoje.

Mas depender de extensões e add-ins não é a história toda. Nem de longe. Considere o usuário comum que não tem a menor ideia de como essas extensões do Firefox podem ser fabulosas, muito menos onde encontrá-las ou como instalá-las. Não estou dizendo que é complicado, mas o qualquer instalação é muito trabalhosa para uma porcentagem considerável do público. Eles usarão o navegador como foi fornecido a eles, para sempre. Isso é o poder dos padrões.

Em 9 coisas que o Firefox deveria roubar do SafariDes destacou alguns dos recursos exclusivos e inovadores do navegador Safari:

• Destaque aprimorado do campo atual
• Alternativa renderização de fontes
• Diálogo de downloads mais limpo
• Renderização mais rápida de HTML
• Relatório de bugs simples e indolor
• Busca visual incremental
• Abas removíveis
• Imagens arrastáveis
• Áreas de texto redimensionáveis

Vale a pena copiar todos esses recursos e incluí-los no núcleo do navegador Firefox. Apesar da análise cuidadosa de Des, a avalanche de comentários no Digg, Reddit e no próprio site de Des teve uma resposta universal e monótona:

Parece que o autor simplesmente não tentou usar o Firefox. 5 pontos podem ser alterados por extensões, dois não existem, um é um problema do Windows e um é discutível.

Extensões, extensões, extensões. De fato, por que se preocupar em melhorar o navegador principal quando o senhor pode forçar o usuário a instalar cinco extensões para duplicar a mesma funcionalidade? Essa abordagem não faz sentido para mim, e o Acho que Des concorda com o senhor:

Todos os dias vejo pequenas coisas no Safari que poderiam e deveriam ser copiadas. No Safari, se eu digitar destraynor.cmo na minha barra de URL, ele perceberá que não há um .cmo, consultará os sites anteriores que visitei e me enviará para destraynor.com. O Firefox não faz isso. Não sem instalar extensões. A maioria dos usuários da Internet, surpreendentemente, não sente a necessidade de instalar componentes personalizados do navegador. Quando veem o Safari fazer algo inteligente como isso, eles não pensam “Ei, isso é legal, é melhor eu verificar no mozilla.org se alguém escreveu uma extensão para verificar a ortografia das urls”, eles apenas pensam “Ei, isso é legal”, ou talvez “Ei, isso é legal, eu gostaria que o Firefox pudesse fazer isso”. É por isso que o senhor precisa lutar por cada centímetro.

Desde a postagem inicial de Des, Safari 3.1 foi lançado com ainda mais recursos. O Firefox 3 ainda não foi lançado, mas o Firefox 3.0 beta 4 oferece uma imagem bastante completa de como será a versão final do Firefox 3 no final deste ano. O único recurso que não é mais um problema na lista original de Des é a velocidade de renderização de HTML. Todos os outros permanecem.

As extensões, como solução para problemas gerais de software e produtividade, têm lados escuros e claros.

As extensões oferecem melhorias maravilhosas para o Firefox. É um grande crédito para a equipe de desenvolvimento do Firefox que que eles tornaram as extensões fáceis de criar e incrivelmente poderosas. Isso é algo que as equipes do Safari e do IE parecem incapazes de fazer. Não podemos nem ter essa discussão sobre esses navegadores porque seus ecossistemas de complementos são sombras pálidas da enorme comunidade de extensões do Firefox. A equipe do Firefox merece absolutamente toda a participação de mercado que conquistou com essa decisão crucial.

Mas as extensões também são uma acusação ao Firefox. Se uma extensão for extremamente popular e todos pedirem que o senhor instale alguma extensão “crucial” ou “essencial” no Firefox – o senhor pode ter certeza de que ela é a melhor opção. essa extensão não deveria ter sido incorporada ao navegador em primeiro lugar? Se eu dirigisse a equipe de desenvolvimento do Firefox, a cada novo ciclo de desenvolvimento, eu pegaria a lista de 5 principais add-ins do Firefox e exigem que essa funcionalidade seja incorporada ao produto principal.

Metade do valor de um ecossistema robusto de add-ins está na orientação do produto – os usuários estão assumindo a responsabilidade de preencher as lacunas e os buracos em seu produto, e as métricas de público-alvo informam exatamente quais buracos realmente existem. necessário preenchimento. Claro, existem algumas extensões estranhas com as quais apenas alguns usuários podem se importar, mas quando as extensões atingem uma massa crítica de downloads e as mesmas extensões aparecem repetidamente no melhores listas de extensões do Firefoxeles estão atendendo a uma necessidade universal. Ignorar isso é apenas desenvolvimento irresponsável de software, pura e simplesmente.

Se os desenvolvedores de software estivessem fazendo seu trabalho adequadamente, não seria necessário um ecossistema de extensões – 99% dos recursos que os usuários querem e precisam já estariam incorporados ao software fornecido. E, no entanto, sem um ecossistema de extensões robusto e poderoso, suspeito que os desenvolvedores tenham uma péssima ideia de quais recursos os usuários realmente querem e precisam. do usam e querem. Eles estão adivinhando.

É uma espécie de Catch-22.

Portanto, quando vejo um usuário postar uma lista enorme de extensões do Firefox que ele instalou, como nos comentários de este post do lifehacker:

Ou quando ouço, como frequentemente ouço, como alguém não consegue se imaginar usando o Firefox sem as três ou quatro extensões que ele absolutamente precisam ter… Estou indeciso. Quantas dessas extensões bacanas são funcionalidades especializadas e quantas são apenas um remendo grosseiro para cobrir recursos ausentes que realmente deveriam ter vindo na caixa?