Se o senhor acha que as fontes são um pouco esotéricas em termos de design, considere este artigo do New York Times sobre a nova fonte Clearview que aparecerá em todas as novas placas de sinalização rodoviária nos Estados Unidos:
O problema parecia bastante modesto: Acrescentar mais informações às placas de sinalização das rodovias do estado sem aumentar a desordem ou o tamanho físico da própria placa. Porém, com a família existente de fontes para rodovias aprovadas pelo governo federal – uma fonte gordinha, idiossincrática e, em última análise, desajeitada, conhecida coloquialmente como Highway Gothic – havia pouco que se pudesse acrescentar antes que as placas ficassem visualmente inchadas e ainda mais ilegíveis do que já eram. “Eu sabia que as placas das rodovias estavam uma bagunça, mas não sabia exatamente por quê”, lembra Meeker.
Na mesma época em que Meeker e sua equipe pensavam em como resolver o problema da confusão de informações no Oregon, a Administração Rodoviária Federal estava preocupada com outro problema. As questões de legibilidade estavam se tornando cada vez mais importantes, especialmente à noite, quando o brilho dos faróis em materiais altamente reflexivos pode transformar o texto em uma bagunça brilhante e borrada. Os engenheiros rodoviários chamam esse fenômeno de halação, e os motoristas idosos, que atualmente representam quase um quinto de todos os americanos nas estradas, são os mais suscetíveis a esse efeito.
Sempre considerei os sinais de trânsito um campo rico para estudo, pois o design de sinalização tem muitos paralelos com o design moderno de GUIs na ciência da computação. O acompanhamento para o artigo fornece esta imagem que ilustra o problema de halação.
O senhor poderia melhorar a legibilidade simplesmente aumentando o tamanho da fonte. Mas isso resultaria em bilhões de dólares gastos em placas maiores que aumentariam a confusão visual nas estradas. A fonte Clearview é uma tentativa de melhorar fundamentalmente a legibilidade com melhor design — um tipo de letra totalmente redesenhado, otimizado para uso em rodovias.
Aqui está uma comparação detalhada entre a antiga fonte da FHWA, Highway Gothic, e a nova Clearview:
Isso não é apenas estética – também resulta em um benefício prático para os motoristas. Esse é o melhor tipo de design e, como todos os melhores designs, eles fornecem os dados que comprovam isso:
Intrigados com os primeiros resultados positivos, os pesquisadores levaram o protótipo para a pista de testes. Motoristas recrutados na cidade vizinha de State College dirigiram pela rodovia simulada. Do banco de trás, Pietrucha e Garvey registraram a que distância os sujeitos conseguiam ler um par de placas de trânsito, uma impressa em Highway Gothic e a outra em Clearview. Os pesquisadores da 3M criaram o texto, inventaram nomes como Dorset e Conyer, palavras fáceis de ler. Em testes noturnos, o Clearview apresentou uma melhora de 16% no reconhecimento em relação ao Highway Gothico que significa que os motoristas que viajam a 60 milhas por hora teriam de um a dois segundos a mais para tomar uma decisão.
Já falei antes sobre o experimentos de legibilidade de fontesem que as fontes projetadas para a Web permitiram que os usuários lessem mais rapidamente. Isso não é uma opinião; é respaldado por dados experimentais reais. Houve um experimento mais recente da mesma fonte que também constatou ainda mais benefícios dos tipos de letra mais recentes projetados em torno do anti-aliasing RGB. É por isso que eu acho que o a estratégia de renderização de fontes da Microsoft é, em última análise, mais inteligente do que a da Apple.
Portanto, antes de descartar um exercício de design aparentemente tão trivial como a escolha da fonte, considere se essa pequena parte do design poderia melhorar a experiência do usuário, mesmo que só um pouco. E o mais importante: como o senhor faria isso? medir a melhoria?