No momento, estou lendo o Peter Morville’s excelente livro de Peter Morville Ambient Findability. Ele cita alguns artigos que tentam explicar o comportamento de busca dos usuários da Web, começando com o modelo de colheita de frutas silvestres:
Em um artigo de 1989 intitulado “The Design of Browsing and Berrypicking Techniques for the Online Search Interface” (O projeto de técnicas de navegação e coleta de bagas para a interface de pesquisa on-line), o Marcia Bates expôs a inadequação do modelo clássico de recuperação de informações caracterizado por uma única consulta.
Em vez disso, ela propôs um modelo de colheita de frutas silvestres que reconhece a natureza iterativa e interativa do processo de busca de informações. Bates entendeu que a consulta e a própria necessidade de informações evoluem à medida que os usuários interagem com documentos e sistemas de busca. Ela também reconheceu que, como os documentos relevantes (como as bagas) tendem a ser dispersos, os usuários se movem com fluidez entre os modos de busca e navegação, contando com uma grande variedade de estratégias, incluindo busca de notas de rodapé, varredura de áreas e busca de citações, assuntos e autores.
Em resumo, Bates descreveu o comportamento de busca de informações na Web de hoje, em 1989. O Google se baseia nas citações que chamamos de “links de entrada”. Os blogs suportam o “encadeamento para trás” por meio de trackbacks. O Flickr e o del.icio.us nos permitem pesquisar por assunto ou autor. A Web permite que nossa busca de informações se torne mais iterativa e interativa a cada inovação. O modelo de colheita de frutas silvestres é mais relevante hoje do que nunca.
A pesquisa de Bates foi retomada por Peter Pirolli e Stuart Card e incluída em seu artigo de 1995 intitulado Information Foraging in Information Access Environments (Busca de informações em ambientes de acesso a informações):
Usamos o termo Obtenção de informações tanto para evocar a metáfora de organismos navegando em busca de sustento quanto para indicar uma conexão com a teoria mais técnica de forrageamento ideal encontrada na biologia e na antropologia. Os animais adaptam seu comportamento e sua estrutura por meio da evolução para sobreviver e se reproduzir de acordo com suas circunstâncias. Os animais se adaptam, entre outras razões, para aumentar sua taxa de ingestão de energia. Para fazer isso, eles desenvolvem métodos diferentes: um lobo caça (“procura”) por presas, mas uma aranha constrói uma teia e permite que a presa venha até ela. Os seres humanos que buscam informações também adotam estratégias diferentes, às vezes com paralelos impressionantes com as dos animais forrageadores. A estratégia do lobo-presa tem alguma semelhança com a recuperação clássica de informações, e a estratégia da teia de aranha é como a filtragem de informações.
Portanto, se o senhor já se perguntou por que os usuários se comportam como animais on-line, agora já sabe. Há uma ciência real por trás disso no busca de informações. Em vez de caçar alimentos, os usuários caçam informações, de forma implacável e sem compunção.
Na prática, o que isso significa é que os usuários buscam o “cheiro da informação”. Os usuários clicam no botão “voltar” quase que instantaneamente quando não sentem o cheiro da informação certa na página atual. Jakob Nielsen explica:
O conceito mais famoso de coleta de informações é cheiro de informação: os usuários estimam o provável sucesso de uma determinada caçada a partir do odor: avaliando se o caminho que percorrem exibe pistas relacionadas ao resultado desejado. Os informavores continuarão clicando enquanto sentirem (para misturar metáforas) que estão “ficando mais quentes” – o cheiro deve ficar cada vez mais forte, ou as pessoas desistem. O progresso deve parecer rápido o suficiente para valer a pena o esforço previsto necessário para chegar ao destino.
Se o senhor acha que tudo isso é um monte de terminologia acadêmica falsa para o princípio básico da preguiça humana, bem… o senhor está certo.
Os seres humanos sofrem menos pressão evolutiva para melhorar seu uso da Web, mas a preguiça básica é uma característica humana que pode estar relacionada à sobrevivência (não se esforce a menos que seja necessário). De qualquer forma, as pessoas gostam de obter o máximo de benefícios com o mínimo de esforço. É isso que torna a busca de informações uma ferramenta útil para analisar a mídia on-line.
Quer o senhor chame isso de “busca de informações” ou, de forma mais honesta, de “benefício máximo para esforço mínimo”, esse é um modelo poderoso da maneira como as pessoas realmente trabalham on-line. Há bilhões de páginas da Web, e apenas uma pequena fração vale o tempo dos usuários. É por isso que o os informavores não perdoam. Eles vão…
O último ponto é observado por Nielsen em seu novo livro Priorização da usabilidade na Web:
Nos últimos anos, mecanismos de busca altamente aprimorados reverteram [the idea of “sticky” web sites] ao enfatizar a qualidade em sua classificação dos resultados de pesquisa. Agora é extremamente fácil para os usuários encontrarem outros sites bons. O forrageamento de informações prevê que quanto mais fácil for encontrar boas áreas [of information], mais rapidamente os usuários deixarão um patch. Assim, quanto melhor os mecanismos de busca destacarem os sites de qualidade, menos tempo os usuários passarão em qualquer site. Essa previsão teórica foi amplamente confirmada pelos dados empíricos que coletamos para este livro: As pessoas abandonaram os sites que consideraram inúteis em menos de dois minutos.
Sinceramente, estou surpreso que tenha sido dois minutos inteiros. É bom que o senhor espere que o cheiro de informação seja forte em sua página, porque os dedos dos Informavores estão sempre passando o mouse sobre o botão voltar. E eles têm muito com coceira no dedo do gatilho.