Confie em mim, estou mentindo

Por reflexo, instruímos nossos filhos a sempre dizer a verdade. Isso é até codificado na Lei dos Escoteiros. É o que os adultos fazem, não é? Mas será que fazemos? Dizer a verdade com muita frequência não é uma estratégia de vida ruim, talvez até perigosa? Dizer às crianças para sempre dizerem a verdade mesmo que seja toda a verdade?

Um dos artigos mais instigantes sobre o assunto, e ao qual eu sempre volto, ano após ano, é Eu acho que o senhor é gordo. É sobre o movimento Radical Honesty (Honestidade Radical)que propõe que os adultos sigam seus próprios conselhos e sempre digam a verdade. Não importa o que aconteça.

O [Radical Honesty] foi fundado por um psicoterapeuta de 66 anos da Virgínia chamado Brad Blanton. Ele diz que todo mundo seria mais feliz se parássemos de mentir. Dizer a verdade, o tempo todo. Isso já seria radical o suficiente – um mundo sem mentiras – mas Blanton vai além. Ele diz que deveríamos jogar fora os filtros entre nossos cérebros e nossas bocas. Se o senhor pensa, diga. Confesse ao seu chefe seus planos secretos de abrir sua própria empresa. Se o senhor estiver tendo fantasias com a irmã de sua esposa, Blanton diz para contar à sua esposa e à irmã dela. Esse é o único caminho para relacionamentos autênticos. É a única maneira de acabar com a alienação que mata a alma da modernidade. Compartilhamento excessivo? Isso não existe.

Sim, eu sei. Uma das ideias mais idiotas de todos os tempos, junto com a Vanilla Coke e a concessão de porte de arma a Phil Spector. O engano faz nosso mundo girar. Sem mentiras, os casamentos se desfariam, os trabalhadores seriam demitidos, os egos seriam destruídos, os governos entrariam em colapso.

E, no entanto… talvez haja algo nisso. Especialmente para mim. Tenho um problema com mentiras. As minhas não são grandes mentiras. Não são mentiras do tipo “Não consigo me lembrar daquela reunião crucial de dois meses atrás, senador”. As minhas são pequenas mentiras. Mentiras brancas. Meias-verdades. O tipo que todos nós contamos. Mas eu conto dezenas delas todos os dias. “Sim, com certeza vamos nos encontrar em breve.” “Eu adoraria, mas estou com um pouco de gripe estomacal.” “Não, não podemos comprar um brinquedo hoje – a loja de brinquedos está fechada.” Isso é ruim. Talvez algumas semanas de terapia de imersão na verdade me façam bem.

O autor, A.J. Jacobs, é um grande escritor que criou uma indústria caseira para tratar a si mesmo como uma cobaia, como a tentativa de tornar-se o homem mais inteligente do mundo, gastar um ano vivendo exatamente como a Bíblia nos diz parae para tornar-se a pessoa mais apta da Terra. Com base na força desse artigo, comprei dois de seus livros; experimentos como Radical Honesty (Honestidade Radical) são bem a cara dele.

A honestidade radical em si não é exatamente um conceito novo. Ele foi parodiado em várias comédias de Hollywood, como Liar, Liar (1997) e The Invention of Lying (A invenção da mentira) (2009). Mas há uma grande diferença entre explorar esse conceito para dar risada e explorá-lo como um estilo de vida real entre seres humanos reais. Entre as ideias levantadas no artigo, que o senhor deveria ler agora, são:

• Dizer a alguém que algo que ele criou é terrível: isso é crueldade, porque ele não tem talento, ou é compaixão, para que ele saiba que precisa melhorar?
• Um pensamento em sua cabeça que o senhor nunca expressa a ninguém representa sua verdade? O senhor deve compartilhá-lo? Isso é particularmente complicado para os homens, que pensam em sexo duas vezes mais do que as mulheres.
• Quanta energia mental o senhor gasta ao ouvir uma conversa tentando determinar o quanto do que a outra pessoa está dizendo é falso? Não seria menos cansativo se tudo o que ela dissesse fosse, por definição, a verdade? E quando o senhor está falando, dizer sempre a verdade significa que nunca terá de decidir quanta verdade dizer, como se proteger, massagear e distorcer a verdade para torná-la palatável.
• Em um futuro hipotético em que cada ação que tomamos é pública e transmitida para o mundo, será que isso expõe a verdade real de nossas vidas? Deveríamos nos tornar mais honestos hoje para nos prepararmos para esse futuro inevitável?
• Dizer sempre a verdade pode ser emocionante, uma forma de assumir riscos, já que o senhor intencionalmente viola tabus de cortesia que existem apenas para evitar conflitos.
• A honestidade total pode levar a novos avanços na comunicação, onde a polidez impediu que o senhor chegasse à raiz, às causas subjacentes do descontentamento ou da infelicidade.
• A honestidade é mais eficiente. Em vez de gastar muito tempo enviando mensagens de um lado para o outro dançando artisticamente em torno do a verdade, vá diretamente para lá.
• Se as pessoas perceberem que o senhor está disposto a ser honesto com elas, elas tendem a retribuir o favor, o que leva a um relacionamento mais útil.

O que muitas vezes não reconhecemos é que a verdade é um pouco assustadora. É por isso que temos dificuldade em ser honestos com o senhor. nós mesmose muito menos com as pessoas ao nosso redor. Ao ler todas essas situações ambíguas pelas quais A.J. se submeteu, o senhor começa a se perguntar se entende o que é a verdade ou o que significa decidir que algo é “verdadeiro”. Depois de resumir o artigo em forma de marcadores, fico surpreso com o fato de haver tantos pontos a favor da honestidade, talvez até mesmo da honestidade radical.

Mas o compromisso intransigente com toda a verdade, e nada além da verdade, tem um lado mais sombrio.

Minha esposa me conta uma história sobre a troca de sistemas operacionais em seu computador. No meio da história, tenho que ir ajudar nosso filho com algo e depois me esqueço de voltar.

“O senhor quer ouvir o final da história ou não?”, pergunta ela.

“Bem… há um final?”

“F**k o senhor.”

Teria sido muito mais fácil manter minha boca fechada e ouvi-la. Isso me faz lembrar de uma questão que levantei com Blanton: Por que fazer ondas? “Noventa por cento do tempo eu amo minha esposa”, disse a ele. “E 10% das vezes eu a odeio. Por que eu deveria ferir os sentimentos dela nesses 10% das vezes? Por que não esperar até que essa fase passe e eu volte ao verdadeiro sentimento, que é o de amá-la?”

A resposta de Blanton: “Porque o senhor é um filho da puta manipulador e mentiroso”.

Em vez de abraçar a verdade, como a Honestidade Radical quer que façamos, Adrian Tan nos aconselha a ter cuidado com a verdade.

A maioria dos senhores acabará em atividades que envolvem comunicação. Para esses senhores, tenho uma segunda mensagem: sejam cautelosos com a verdade. Não estou pedindo que os senhores a falem ou escrevam, pois há momentos em que é perigoso ou impossível fazer essas coisas. A verdade tem uma grande capacidade de ofender e ferir, e o senhor perceberá que, quanto mais próximo estiver de alguém, mais cuidado deverá ter para disfarçar ou até mesmo ocultar a verdade. Muitas vezes, há uma grande virtude em ser evasivo ou equivocado. Há também uma grande habilidade. Qualquer criança pode dizer a verdade sem pensar nas consequências. É preciso muita maturidade para apreciar o valor do silêncio.

Acho que ele está certo. Mas a Honestidade Radical também não está totalmente errada. Vou ser claro: a honestidade radical, como estilo de vida, é ridícula e insana. Defender que o senhor diga a verdade 100% do tempo, não importa o que aconteça, é extremismo prejudicial. Mas também é um conceito maravilhosamente sedutor, pois ilustra o medo desnecessário que a maioria de nós tem da verdade – até mesmo de verdades que poderiam nos ajudar. A Honestidade Radical nos ensina a ser mais corajosos. Isto é, quando não é destruindo nossa vida e a vida de todos ao nosso redor.

Pergunte a si mesmo:

• O que é o objetivo dessa verdade?
• Que efeito o compartilhamento dessa verdade terá sobre a outra pessoa, sobre o senhor mesmo e sobre o mundo?
• Que mudança ocorrerá, positiva ou negativa, se o senhor optar por expressar uma determinada verdade em um determinado momento?

Acredito que a verdadeira lição da Honestidade Radical é que a verdade, a verdade real, é a honestidade com um propósito. O ideal é que seja um propósito nobre, mas qualquer propósito que não seja “porque eu poderia” será suficiente. Por todos os meios, seja corajoso; abrace a verdade. Mas se a sua honestidade não tiver nenhum propósito, se o senhor não conseguir imaginar nenhum resultado positivo por ser honesto, sugiro que é melhor guardar isso para si mesmo.

Ou até mesmo mentir.