Apesar das afirmações populares em contrário, a ciência nos diz que dinheiro pode comprar felicidade. Até certo ponto.
Pesquisas recentes começaram a distinguir dois aspectos do bem-estar subjetivo. O bem-estar emocional refere-se à qualidade emocional da experiência cotidiana de um indivíduo – a frequência e a intensidade das experiências de alegria, estresse, tristeza, raiva e afeto que tornam a vida agradável ou desagradável. A avaliação da vida refere-se aos pensamentos que as pessoas têm sobre sua vida quando pensam nela. Levantamos a questão de saber se o dinheiro compra felicidade, separadamente para esses dois aspectos do bem-estar. Relatamos uma análise de mais de 450.000 respostas ao Gallup-Healthways Well-Being Index, uma pesquisa diária com 1.000 residentes dos EUA realizada pela Gallup Organization. […] Quando traçada em relação à renda logarítmica, a avaliação da vida aumenta de forma constante. O bem-estar emocional também aumenta com o logaritmo da renda, mas não há mais progresso além de uma renda anual de aproximadamente US$ 75.000.
Para referência, o nível federal de pobreza para uma família de quatro pessoas é atualmente $23,050. Ao atingir um pouco mais de três vezes o nível de pobreza em termos de renda, o senhor atingiu o pico da felicidade, pelo menos até onde o dinheiro sozinho pode razoavelmente levá-lo.
Isso é algo que já vi ecoar em vários estudos. Quando o senhor tem dinheiro “suficiente” para satisfazer os itens básicos no pé da Hierarquia de necessidades de Maslow (ou seja, o senhor não precisa mais se preocupar com comida, abrigo, segurança e, talvez, com um pouco de dinheiro extra para o desconhecido), acumular ainda mais dinheiro não ajuda muito, se é que ajuda, a escalar o topo da pirâmide.
Mas mesmo que o senhor tenha a sorte de ter uma boa renda, a forma como gasta seu dinheiro tem uma forte influência sobre a felicidade – ou infelicidade – que ele lhe proporcionará. E, novamente, há ciência por trás disso. As pesquisas relevantes estão resumidas em Se o dinheiro não o faz feliz, então provavelmente o senhor não o está gastando corretamente (pdf).
A maioria das pessoas não conhece os fatos científicos básicos sobre a felicidade – sobre o que a traz e o que a mantém – e, portanto, não sabe como usar seu dinheiro para adquiri-la. Não é surpreendente quando pessoas ricas que não sabem nada sobre vinho acabam com adegas que não são muito mais bem abastecidas do que as de seus vizinhos, e não deveria ser surpreendente quando pessoas ricas que não sabem nada sobre felicidade acabam com vidas que não são muito mais felizes do que as de qualquer outra pessoa. O dinheiro é uma oportunidade para a felicidade, mas é uma oportunidade que as pessoas desperdiçam rotineiramente porque as coisas que elas acham que as farão felizes geralmente não o fazem.
Talvez o senhor também reconheça alguns dos autores desse artigo, em especial Dan Gilbert, que também escreveu o excelente livro Stumbling on Happiness (Tropeçando na Felicidade) que abordou muitos dos mesmos temas.
O que é, então, o ciência da felicidade? Vou resumir os oito pontos básicos da melhor forma possível, mas leia o artigo (pdf) para obter as citações e os detalhes sobre os estudos subjacentes que sustentam cada um desses princípios.
1. Compre experiências em vez de coisas
As coisas ficam velhas. As coisas se tornam comuns. As coisas permanecem iguais. As coisas se desgastam. As coisas são difíceis de compartilhar. Mas as experiências são totalmente únicas; elas brilham como diamantes em sua memória, geralmente com mais intensidade a cada ano, e podem ser compartilhadas para sempre. Sempre que possível, gaste dinheiro com experiências como, por exemplo, levar sua família à Disney World, em vez de coisas como uma televisão nova.
2. Ajude os outros em vez de ajudar a si mesmo
Os seres humanos são animais intensamente sociais. Tudo o que pudermos fazer com dinheiro para criar conexões mais profundas com outros seres humanos tende a estreitar nossas conexões sociais e reforçar sentimentos positivos sobre nós mesmos e sobre os outros. Imagine maneiras de gastar parte de seu dinheiro para ajudar os outros – mesmo que de forma muito pequena – e integre isso a seus hábitos regulares de gastos.
3. Comprar muitos pequenos prazeres em vez de poucos grandes
Como nos adaptamos tão prontamente às mudanças, o uso mais eficaz do seu dinheiro é trazer mudanças frequentes, e não apenas mudanças do tipo “big bang” às quais o senhor se acostumará rapidamente. Divida as compras grandes, quando possível, em compras menores ao longo do tempo para que o senhor possa saborear toda a experiência. Quando se trata de felicidade, a frequência é mais importante do que a intensidade. Aceite a ideia de que muitas compras pequenas e agradáveis são, na verdade, o que o senhor deseja. mais eficaz do que um único gigante.
4. Comprar menos seguros
Os seres humanos se adaptam prontamente tanto a aspectos positivos quanto negativas negativo. As garantias estendidas e os seguros se aproveitam de seu impulso de aversão à perda, mas como somos muito adaptáveis, as pessoas se arrependem muito menos do que esperam quando suas compras não dão certo. Além disso, ter a “saída” fácil do seguro ou de uma política de devolução generosa pode, paradoxalmente, levar até mesmo a mais angústia e infelicidade porque as pessoas se privaram do benefício emocional do compromisso total. Portanto, evite comprar seguros e não procure políticas de devolução generosas.
5. Pague agora e consuma depois
A gratificação imediata pode levá-lo a fazer compras que não pode pagar, ou que talvez nem mesmo queira de verdade. A compra por impulso também priva o senhor do distanciamento necessário para tomar decisões fundamentadas. Isso elimina qualquer senso de antecipação, que é uma forte fonte de felicidade. Para obter o máximo de felicidade, saboreie (talvez até prolongue!) a incerteza de decidir se vai comprar, o que comprar e o tempo de espera pela chegada do objeto de seu desejo.
6. Pense nos detalhes
Temos a tendência de ignorar os detalhes quando pensamos em compras futuras, mas as pesquisas mostram que nossa felicidade (ou infelicidade) está, em grande parte, exatamente naqueles pequenos detalhes em que não pensamos. Antes de fazer uma compra importante, considere a mecânica e a logística de possuir esse objeto e onde seu tempo real será gasto depois que o senhor o possuir. Tente imaginar um dia típico de sua vida, com alguns detalhes, hora a hora: como ele será afetado por essa compra?
7. Cuidado com as compras por comparação
As compras por comparação nos concentram em atributos de produtos que arbitrariamente distinguem um produto do outro, mas não têm nada a ver com o quanto vamos comprar. desfrutar a compra. Eles enfatizam as características com as quais nos preocupamos durante as compras, mas não necessariamente com as quais nos preocuparemos ao usar ou consumir o que acabamos de comprar. Em outras palavras, conseguir uma ótima oferta de chocolate barato por US$ 2 pode não ter importância se não for prazeroso comê-lo. Não se deixe enganar pela comparação por comparar; tente ponderar apenas os critérios que realmente importam para sua satisfação ou experiência.
8. Siga o rebanho em vez de sua cabeça
Não superestime sua capacidade de prever de forma independente o quanto o senhor vai gostar de algo. Somos, cientificamente falando, muito ruins nisso. Mas se algo faz os outros felizes de forma confiável, é provável que o senhor também fique feliz. Dê grande importância às opiniões de outras pessoas e às avaliações de usuários em suas decisões de compra.
A felicidade é muito mais difícil de obter do que o dinheiro. Portanto, quando o senhor do gastar dinheiro, tenha em mente estas oito lições para maximizar a felicidade que ele pode comprar para o senhor. E lembre-se: é ciência!