Sinto falta Kathy Sierra.
Kathy foi a principal autora do blog Creating Passionate Users (Criando usuários apaixonados)que ela iniciou em dezembro de 2004. Seus textos eram de qualidade suficiente para impulsionar seu blog para o top 100 do Technorati em um ano e meio. Isso é quase inédito, principalmente para um blog sem aspirações comerciais. Kathy escreveu porque acreditava na criação de melhores experiências para o usuário, sem nenhum outro motivo além da alegria singular de compartilhar seu entusiasmo conosco.
E funcionou. Encontrei o blog da senhora no início de 2005. Acho que meu primeiro link para o blog da Kathy foi Quem precisa de talento quando o senhor tem intensidade? que ainda é, até hoje, um dos meus posts favoritos. Ele explica muito sobre quem é Kathy e por que ela era tão inspiradora.
Ganhei um bom bônus da Sun por ser um dos quatro instrutores na América do Norte a obter as melhores avaliações possíveis dos clientes. Mas o que foi notável é que isso aconteceu apesar de eu não ser um instrutor particularmente bom ou um guru de Java. Provei que um instrutor mediano poderia obter resultados excepcionais ao colocar o foco inteiramente nos alunos. Não prestei atenção se eles achavam que eu sabia o que estava fazendo.
E quando digo que eu era mediano, isso é realmente um exagero. Não tenho quase nenhuma habilidade de apresentação. Quando comecei a trabalhar na Sun, pensei que seria demitido porque me recusava a usar os slides suspensos e dependia apenas do quadro branco, onde desenhava objetos irreconhecíveis e códigos ilegíveis. Mas… Eu digo que sou mediano quando o senhor me avalia com base em uma métrica de habilidades tradicionais de apresentação de instrutores de stand-up. Que, na minha opinião, são em grande parte uma besteira. Supondo que o senhor atinja um limite mínimo para ensinar, tudo o que importa é que ajude os alunos a se tornarem mais inteligentes. O senhor os ajuda a aprender fazendo o que for preciso. E isso geralmente não tem nada a ver com o que sai da sua boca e tem tudo a ver com o que acontece entre os ouvidos deles. O senhor, como instrutor, precisa criar e possibilitar situações que façam com que as coisas aconteçam. Exercícios, laboratórios, debates, discussões, interação intensa. Em outras palavras, coisas que o senhor eles fazem, e não coisas que o o senhor faz (exceto que o senhor cria os cenários).
Kathy arrasou porque queria nós para arrasar. Imediatamente adicionei seu blog ao meu leitor de feeds. Cada novo post do Creating Passionate Users era a primeira coisa que eu lia pela manhã, e nunca me decepcionava.
Até que o um dia em março de 2007.
Os detalhes são sórdidos e desagradáveis. O verbete de Kathy na wikipedia diz um resumo razoável do que aconteceu. É mais feio do que a maioria, mas já vi esse mesmo padrão acontecer algumas vezes:
- O autor inicia o blog
- O blog se torna extremamente popular
- A popularidade causa problemas para o autor
- Autor para de escrever
- Todos perdem
Faz quase exatamente um ano que Kathy parou de escrever. E o mundo é, de uma forma muito pequena, um lugar menor por causa disso. Kathy estava enchendo seu cantinho do mundo com informações úteis, prestativas e, muitas vezes, inspiradoras. Apenas navegar na coluna “past favorites” (favoritos do passado) e imagine o que poderia ter preenchido esse espaço nos últimos doze meses. Vozes únicas como a de Kathy são o que tornam a Internet uma imprensa de Gutenberg tão fascinante e extremamente poderosa.
Ouvi-los silenciados me deixa profundamente triste.
E com raiva. Estou definitivamente com raiva dos idiotas que sempre precipitam essas decisões difíceis.
Mas devo admitir que também estou um pouco irritado com Kathy, talvez de uma forma egoísta. Irritado por ela ter jogado a toalha e se trancado longe do público, longe de nós, depois de tantos anos afetando positivamente tantas pessoas. Entendo perfeitamente o motivo que a levou a fazer isso. E a escolha é absolutamente dela.
Dado o tipo de ameaças gráficas que Kathy recebeu, posso entender a necessidade de ser cauteloso, talvez até mesmo de fazer um hiato por um tempo. Mas quando uma voz é voluntariamente silenciada para sempreos vilões venceram. O medo vence. Não posso aceitar isso. A intimidação só funciona se o senhor se deixar intimidar; o terrorismo só funciona se o senhor se deixar aterrorizar.
Portanto, Kathy, se a senhora estiver por aí, peço-lhe que volte. Sentimos falta da senhora.
Lembrei-me de tudo isso porque Dare Obasanjo anunciou recentemente que está fechando seu blog.
Anil Dash, Mike Arrington, Shelley Powers e eu mesmo achamos o blog de Dare muito útil; ele é uma voz única e perspicaz. Tenho certeza de que seu quase 70 mil assinantes pensam da mesma forma. Por que fechar algo que é claramente apreciado por tantas pessoas? Dare não recebeu ameaças de morte, mas o padrão básico é o mesmo:
- O autor inicia o blog
- O blog se torna extremamente popular
- A popularidade causa problemas para o autor
- Autor para de escrever
- Todos perdem
Nesse caso, os problemas são mais sutis e apenas mencionados no na postagem de encerramento do Dare como um link pós-escrito para O ano em que o blog morreu.
Este ano foi o primeiro ano em que pensei em encerrar este blog porque finalmente me cansei do incômodo das pessoas que reclamavam do que eu escrevia aqui. Surpreendentemente, a gota d’água para mim não foi relacionada ao trabalho, embora tenha havido pontos de tensão, desde colegas de trabalho insatisfeitos que se irritaram porque uso produtos da concorrência até pessoas que reclamaram com a minha cadeia de gerentes e com a deles, na esperança de que eu fosse repreendido ou até mesmo demitido por não seguir a linha do partido. Mantenho tudo o que escrevi neste blog, mas já fui criticado o suficiente e tive aulas de treinamento em comunicação interpessoal suficientes para perceber que algumas opiniões dão mais trabalho do que valem. Portanto, de vez em quando, afogo silenciosamente um gatinho de uma postagem de blog meio escrita porque não posso me dar ao trabalho de lidar com o feedback. Entretanto, esse não foi o ponto de ruptura, pois considero essa experiência parte do “crescimento”.
O que eu não esperava era ter de lidar com pessoas na Nigéria lendo meu blog. Ou, pior ainda, que certas publicações do meu blog fossem impressas e republicadas em revistas impressas nigerianas. Esse público, que agora inclui alguns membros da minha família, é um público que eu não havia previsto e cujo feedback sobre postagens mal interpretadas é algo que levo mais a sério do que os outros tipos de feedback que estou acostumado a receber sobre meu blog. Isso introduziu um novo conjunto de filtros que preciso aplicar às postagens do meu blog.
É claro que o blog é do senhor Dare, e ele é livre para fazer o que quiser com ele, independentemente do que os 70.000 leitores possam querer. Ele não especifica exatamente qual é o problema, embora eu tenha dificuldade em imaginar que suas muitas publicações sobre XML, APIs da Web e Facebook estejam causando problemas para sua família na Nigéria. Ainda assim, Detesto a ideia de que Dare está desistindo, que está cedendo a forças anônimas que o estão intimidando a ficar em silêncio. Uma coisa seria se Dare dissesse que não desfrutar blogar, ou se ninguém estivesse ouvindo. Mas, claramente, esse não é o caso. Dare oferecia um olhar honesto e aberto sobre o que estava acontecendo dentro de partes da Microsoft, além de algumas análises penetrantes do setor. Sentirei muita falta disso.
Nunca me encontrei com Kathy Sierra ou Dare Obasanjo, embora sinta que os conheço perifericamente por ler seus blogs há muito tempo. Não cabe a mim dizer a eles – ou a qualquer pessoa, na verdade – o que fazer.
Mas tenho certeza absoluta de que quando eles pararem de escrever, todo mundo perde.