Will Work for Praise: A economia de trabalho livre da Web descreve como muitos dos sites atuais são criados pelos próprios usuários:
É madrugada em um apartamento de Los Angeles com vista para as colinas de Hollywood. Laura Sweet, uma diretora de criação publicitária na faixa dos 40 anos, senta-se em um computador e começa a navegar na Internet. Ela pesquisa atentamente, descobrindo tesouros bizarros à venda, como colares para árvores e porcos cobertos de tatuagens. Como de costume, ela os publica em um site de compras chamado ThisNext.com. Quando lhe perguntam por que ela passa tantas horas por semana trabalhando de graça, ela responde: “É um trabalho de amor”.
Isso levanta alguns paralelos perturbadores. Os usuários estão sendo transformados em meeiros digitais?
MySpace, Facebook e muitas outras empresas perceberam que podem ceder as ferramentas de produção, mas manter a propriedade sobre os produtos resultantes. Uma das características econômicas fundamentais da Web 2.0 é a distribuição da produção nas mãos de muitos e a concentração das recompensas econômicas nas mãos de poucos. É um sistema de meeiros, mas os meeiros geralmente são felizes porque seu interesse está na autoexpressão ou na socialização, não em ganhar dinheiroe, além disso, o valor econômico de cada uma de suas contribuições individuais é trivial.
É somente com a agregação dessas contribuições em grande escala – em uma escala da Web – que o negócio se torna lucrativo.
Em essência, qualquer site em que o conteúdo gerado pelo usuário é O site, que também é uma empresa com fins lucrativos (não uma organização sem fins lucrativos, como a Wikipedia) – é efetivamente transformando seus usuários em meeiros digitais. Os meeiros digitais normalmente não recebem nada em troca do conteúdo que forneceram e, muitas vezes abrem mão de todos os direitos sobre o que criaram. Pelo menos um meeiro do mundo real poderia ficar com uma porcentagem das colheitas produzidas na terra.
O tom do relacionamento entre o proprietário da terra virtual e os chamados meeiros digitais é fundamental. Quando o crowdsourcing azeda, pode haver revoltas em massa.
Wikia é uma corporação com fins lucrativos lançada por várias pessoas de alto nível envolvidas com a Wikipédia, como o cofundador Jimmy Wales. A Wikipédia não tem nenhuma conexão financeira significativa com a Wikia. Mas a fama da Wikipédia traz um enorme benefício publicitário para a Wikia: US$ 14 milhões de capital de risco foram investidos na Wikia. Seu modelo de negócios é ter uma “comunidade” (escritores que trabalham de graça) para construir um site wiki sobre um tópico e depois vender publicidade nessas páginas. Em resumo, a Wikia hospeda sites em troca de todas as receitas de publicidade.
No início de junho, o CEO da Wikia anunciou que muitas mudanças seriam feitas na aparência dos sites, principalmente para ter mais publicidade e para que os anúncios fossem mais proeminentes. Como disse o gerente de desenvolvimento da comunidade da Wikia: “Temos que mudar as coisas para tornar a Wikia financeiramente estável. Infelizmente, os anúncios do Google no rodapé pagam centavos por clique, e ninguém clica”. Ele continuou explicando que os anúncios que pagam com base na contagem de visualizações eram necessários. E esse tipo de anunciante quer que seu anúncio seja exibido onde os espectadores certamente o verão, como dentro de um artigo, perto do topo.
Em reação, vários criadores de conteúdo deixaram claro que entendiam as necessidades da empresa e não faziam objeção à publicidade em si. Mas colocar anúncios dentro do conteúdo arriscava transformar seu material de artigos em outdoors decorados. O conflito entre a gerência e os trabalhadores (não remunerados) tornou-se acrimonioso. Houve declarações como: “Se a Wikia não resolver essa situação de forma satisfatória, então sairemos, levando nosso conteúdo, os links internos de nossas comunidades, nossas marcas de serviço estabelecidas e nossos colegas editores conosco.”
Esse é um tópico sobre o qual passei muito tempo pensando, pois temos um site repleto de perguntas e respostas geradas pelos usuários. A última coisa que quero fazer é explorar Stack Overflow usuários para obter ganhos corporativos, mesmo que acidentalmente. Isso é horrível.
Portanto, se o senhor passa muito tempo criando conteúdo no site de outra pessoa – seja no Stack Overflow ou em qualquer outro lugar da Internet -, é preciso que o usuário tenha conhecimento do que está fazendo. o senhor deve fazer a si mesmo algumas perguntas difíceis:
- O que o o senhor do tempo e do esforço que o senhor investiu neste site? Pessoalmente? Profissionalmente? De forma tangível? De forma intangível?
- Seu conteúdo é atribuído ao senhor ou faz parte de um pool comum?
- Que direitos o senhor tem sobre o conteúdo com o qual contribuiu?
- Suas contribuições podem ser revogadas, excluídas ou colocadas permanentemente off-line sem o seu consentimento?
- O senhor pode fazer download ou arquivar suas contribuições?
- O senhor se sente confortável com o modelo de negócios e as metas do site para o qual está contribuindo e, portanto, promovendo diretamente?
Sempre deve haver um relacionamento saudável e recíproco entre o senhor e qualquer site para o qual esteja contribuindo. Gosto de pensar que o Stack Overflow retribui à comunidade tanto quanto absorve – tanto na forma de Propriedade compartilhada da Creative Commons dos dados subjacentese a forte ênfase em mostrar as habilidades individuais e o conhecimento de seus colegas programadores.
Em última análise, o senhor precisa decidir o que é mais importante: criar seu próprio ou construir a marca do site para o qual o senhor está contribuindo? Embora esses dois conceitos não sejam necessariamente opostos, recomendo enfaticamente a todos que estiverem lendo este artigo que errem pelo lado da construção da sua própria marca sempre que possível. Os sites tendem a ir e vir; a única estratégia sensata de longo prazo é investir em algo que garantidamente estará presente pelo resto de sua vida: o senhor.
Mas acho que sou tendencioso.