Nível um: a fase de introdução

Em 2007, antes de o Stack Overflow ser um brilho nos olhos de qualquer pessoa, eu chamava o desenvolvimento de software de jogo colaborativo. E talvez o Stack Overflow tenha sido o resultado natural desse pensamento inicial, transformando a discussão on-line sobre desenvolvimento de software em um jogo colaborativo em que a única maneira de “vencer” é aprender uns com os outros.

Isso foi antes de a palavra gamificação existir. Mas a gamificação não é mais o conceito descolado e moderno que era em 2011. Ainda assim, quer o senhor se considere um “gamer” ou não, quer acredite na “gamificação” ou não, cinco anos depois o senhor ainda está jogando o maior jogo multijogador do mundo.

Na verdade, o senhor está jogando agora mesmo.

Um dos aspectos mais atemporais dos jogos é como eles são igualitários, como é fácil para qualquer pessoa começar a jogar. Homens, mulheres, crianças – as pessoas adoram jogos porque todos podem jogar. O senhor não precisa ter aulas, ir para a faculdade ou ser certificado: o senhor apenas joga. E é assim, não por acaso, que muitos dos programadores que conheço se tornaram programadores.

O senhor conhece alguém que tenha comprado o videogame Halo, ou Myst, e depois tenha aberto a caixa e lido o manual antes de jogar? Calma aí, pessoal, não podemos jogar o jogo ainda, temos que ler essas instruções primeiro! Não, eles pararam de fazer manuais para jogos há muito tempo, a menos que o senhor conte a fina folha de papel que descreve como fazer download/instalar o jogo no seu dispositivo. Porque eles descobriram que ninguém lê o manual.

O projeto em que estou trabalhando é fundamental, mas tem apenas cerca de 3 a 4 usuários, a maioria dos quais já está familiarizada com o aplicativo. Um dos usuários até mesmo conduz o design. O manual que estou escrevendo, com quase 200 páginas, é principalmente uma medida de segurança para o planejamento da continuidade dos negócios. Não espero que alguém venha a lê-lo.

É um projeto que consegui procrastinar por meses, trabalhando em outros projetos, mesmo fora do escopo de minhas atribuições regulares. O principal impedimento, acredito, foi minha percepção de que ninguém precisava do manual. Os usuários pareciam estar se dando bem sem ele.

E assim, quando o ano estava chegando ao fim, em vez de aprender mais sobre o Mediawiki, screencasting e After Effects, passei meu tempo atualizando um manual de 200 páginas que acho que ninguém jamais lerá. Ele será impresso, perfurado com três furos e colocado em um fichário para acumular poeira em uma prateleira.

Acho que isso não é surpreendente para os jogos. Os jogos devem ser divertidos, e ler manuais não é divertido; é praticamente o oposto de diversão. Mas isso também se aplica ao software em geral. Ler manuais não é trabalhoO trabalho não é, pelo menos, a coisa específica que o senhor se propôs a fazer quando ativou o software em seu telefone, tablet ou laptop.

No entanto, os jogos têm outro truque inteligente na manga. O senhor já notou que, na maioria dos jogos atuais, o primeiro nível é meio fácil? Tipo… desconfiado fácil?

Isso ocorre porque o nível um, a fase de introdução, não faz parte do jogo. É o manual.

Como ilustra MegaMan X, os manuais são inúteis quando podemos aprender sobre o jogo da melhor e mais natural maneira que se possa imaginar: pelo jogando o jogo em si. O senhor aprende fazendo, desde que tenha uma caixa de areia bem projetada que lhe permita experimentar com segurança quando estiver começando no jogo.

(O vídeo acima contém uma linguagem um pouco NSFW, bem como abuso de avatares femininos de desenho animado que eu não endosso, mas é absolutamente brilhante, aplica-se a todos os aplicativos, softwares e sites que alguém já construiu, e eu recomendo enfaticamente que o senhor assista a ele).

Essa mesma filosofia se aplica aos softwares e sites atuais. Não se preocupe com todos os manuais, vídeos de introdução, tutoriais e caixas de diálogo de ajuda pop-up. Ninguém vai ler esse material, pelo menos não as pessoas que precisam dele.

Em vez disso, siga a lição do MegaMan: se quiser ensinar as pessoas sobre seu software, pense em como você pode criar um ótimo estágio de introdução e deixe que eles comecem a brincar com ele imediatamente.