Porque ler é fundamental

A maioria das discussões mostra um pouco de informação ao lado de cada usuário:

Que mensagem isso transmite?

• O único número que o senhor pode controlar impresso ao lado do seu nome é o número de mensagens.
• Todos que lerem isto verão sua contagem atual de mensagens.
• Quanto mais o senhor postar, maior será o número ao lado de seu nome.

Se aprendi alguma coisa com a Internet, foi o seguinte: seja muito, muito cuidado quando o senhor coloca um número ao lado do nome de alguém. Porque o senhor as pessoas farão o que for preciso para que esse número aumente.

Se o senhor não pensar profundamente sobre exatamente o que o senhor está incentivando, por que o senhor o senhor está incentivando isso, e todas as coisas que podem acontecer como resultado desse incentivo, o senhor pode acabar com… algo mais sombrio. Muito mais sombrio.

A impressão de um número de contagem de postagens ao lado do nome de cada usuário implica que quanto mais o senhor posta, melhores são as coisas. Quanto mais o senhor falar, melhores serão as conversas. Essa é a mensagem certa a ser enviada a todos em uma discussão? Mais fundamentalmente, isso é mesmo verdade?

Acho que o valor das conversas tem pouco a ver com o quanto as pessoas estão falando. Acho que falar demais tem uma negativo nas conversas. Ninguém tem tempo para ouvir o fluxo maciço de conversas resultante, eles acabam apenas esperando sua vez de falar também. As melhores conversas são com pessoas que passam a maior parte do tempo ouvindo. O número de vezes que o senhor postou em um determinado tópico não é uma tabela de classificação; é um registro de falha na comunicação.

Considere a diferença entre uma sala de bate-papo e uma discussão. O bate-papo é um fluxo interminável de frases desconectadas e de fluxo de consciência, no qual o senhor pode ocasionalmente mergulhar para sentir a temperatura da água, e isso é tudo. Discussão é o processo de lançar parágrafos de um lado para o outro, o que resulta em uma evolução de posições à medida que o entendimento mútuo se torna mais matizado. Esperamos que sim.

O experimento Ars Banana

A Ars Technica realizou um pequeno experimento em 2011. Quando eles publicaram Armas em casa têm maior probabilidade de serem usadas estupidamente do que em defesa própriaNa última frase do sétimo parágrafo do artigo, havia este texto:

Se o senhor leu até aqui, por favor, mencione Bananas em seu comentário abaixo. Temos certeza de que 90% dos que responderem a esta história nem sequer a lerão primeiro.

A primeira pessoa a fazer isso está na página 3 da discussão resultante, comentário número 93. Ou, conforme visualizado de forma útil pelo Brandon Gorrell:

Muito se fala, mas quantas pessoas realmente leram até o parágrafo 7 (de 11) do artigo de origem antes de se apressarem em comentar sobre ele?

O experimento da Slate

Em O senhor não vai terminar de ler este artigoFarhad Manjoo nos desafia a ler até o fim.

Apenas um pequeno número de senhores está lendo até o fim os artigos na Web. Há muito tempo suspeito disso, porque muitos espertalhões entram nos comentários para fazer observações que são mencionadas posteriormente no artigo.

Mas a maioria dos senhores não o fará.

Ele coletou vários dados analíticos com base no uso real para provar seu argumento:

Esses experimentos demonstram que não precisamos incentivar a conversa. Já há conversas demais. Precisamos muito incentivar ouvir.

E on-line, ouvir = ler. Aquele programa da velha escola da minha infância estava certo, tão profundamente certo. Ler. A leitura é fundamental.

Digamos que o senhor esteja interessado na Segunda Guerra Mundial. Com quem o senhor preferiria conversar sobre esse assunto? Com o senhor que acabou de folhear o artigo da Wikipédiaou a garota que leu o livro inteiro de The Rise and Fall of the Third Reich (Ascensão e Queda do Terceiro Reich)?

Essa ênfase na conversação e na contagem de postagens também penaliza desnecessariamente os que ficam à espreita. Se o senhor postou cinco vezes nos últimos 10 anos, mas leu tudo o que sua comunidade já escreveu, posso garantir que o senhor ou a senhora Lurker é uma parte muito mais importante da cultura e das normas sociais dessa comunidade do que alguém que postou 100 vezes nas últimas duas semanas. O valor para uma comunidade deve ser medido em todos os aspectos pelo o quanto o senhor leu tanto quanto o quanto o senhor falou.

Então, como incentivamos a leitura, exatamente?

O senhor poderia fazer coisas malucas, como exigir que os comentaristas digitem algum fato do artigo ou passem por um teste básico sobre o conteúdo do artigo, antes de permitir que comentem nesse artigo. Em alguns sites, acho que isso resultaria em uma grande melhoria na qualidade dos comentários. Isso aumentaria o atrito da conversa, o que não é necessariamente uma coisa ruim, mas é uma forma negativa e indireta de forçar a leitura ao negar a fala. Não é o ideal.

Tenho algumas ideias melhores.

1. Remover as interrupções de leitura, principalmente a paginação.

   Aqui está uma ideia radical: quando o senhor chegar ao final da página, carregue a próxima página automaticamente. Não é a coisa mais natural a se querer quando o senhor chega ao final da página, ler a próxima? Já aconteceu de o senhor estar na Internet lendo um artigo, chegar ao final da página 1 e não quer continuar lendo? A paginação nada mais é do que uma barreira arbitrária à leiturae precisa ter uma morte horrível.

   Há sites que vão ainda mais longe, como o The Daily Beast, que na verdade carrega o próximo artigo quando o senhor chega ao final do artigo que está lendo no momento. Experimente e veja o que o senhor acha. Não sei se eu iria tão longe (gosto de escolher a próxima coisa que leio, muito obrigado), mas é interessante.

2. Medir os tempos de leitura e exibi-los.

   O que eu não meço, não posso exibir como um número ao lado do nome de alguém e não posso incentivar adequadamente. No Discourse, medimos o tempo em que cada publicação ficou visível no navegador para cada usuário (registrado) que a encontrou. O tempo de leitura é uma métrica importante que usamos para determinar em quem confiamos e quais são as melhores publicações que as pessoas realmente leem. Se o senhor não estiver disposto a visitar vários tópicos e passar algum tempo lendo ouvindo para nós, por que deveríamos falar com o senhor – ou confiar no senhor.

   Esqueça os cliques, esqueça os carregamentos de página, meça o tempo de leitura! Temos medido extensivamente os tempos de leitura desde o lançamento em 2013 e descobrimos que estamos em boa companhia: Mídia e Upworthy ambos reconheceram recentemente o poder intrínseco dessa métrica.

3. Dê prêmios pela leitura.

Eu sei, aquele velho ditado, gamificação, mas se o senhor for recompensar alguém, faça-o pelas coisas certas e pelos motivos certos. Por exemplo, criamos um emblema para quem lê até o final de um tópico longo com mais de 100 posts. E nossos níveis de confiança se baseiam muito na frequência com que as pessoas retornam e no quanto estão lendo, e praticamente não se baseiam no quanto publicam.

Para sentir as recompensas de leitura ao vivo em ação, experimente este artigo clássico do New York Times. Há até um distintivo para quem ler metade do artigo!

4. Atualização em tempo real.

   Na Internet, tendemos a ler essas conversas no momento em que estão sendo escritas, pois as pessoas estão se envolvendo em conversas ao vivo. Portanto, se chegar um novo conteúdo, descubra uma maneira de rezá-lo dinamicamente no sem que o interromper a posição de leitura das pessoas. Preservar a dinâmica de ida e volta, em tempo real, de uma conversa real. Mostre os votos, elogios e curtidas à medida que forem chegando. Se alguém editar sua publicação, mostre isso também. Tudo isso ajuda muito a fazer com que um debate antigo e abafado pareça uma coisa viva e em evolução, em vez de uma correspondência de e-mail de longa distância.

Essas são as estratégias que adotei com o Discurso, porque acredito que a leitura é fundamental. Não apenas na escola primária, mas na sua vida, na minha vida, em todos os aspectos da comunidade on-line. Na medida em que o Discourse pode ajudar as pessoas a aprenderem a ser melhores ouvintes e melhores leitores – não apenas mais falantes – estamos tendo sucesso.

Se o senhor quiser se tornar um verdadeiro radical, se quiser ter percepções mais profundas e conversas melhores, então o senhor pode se tornar um radical de verdade, passe menos tempo falando e mais lendo.

Atualização: Há um entrevista da CBC comigo sobre os temas abordados neste artigo.