Um dos recursos premium do New York Times é o site do Leitor do Windows. Ele é gratuito se o senhor assinar a entrega do jornal em domicílio, caso contrário, custa US$ 14,95 por mês.
Uma das principais atrações do Times Reader é que ele permite que o senhor leia o jornal off-line. O aplicativo é executado silenciosamente em segundo plano, armazenando em cache 7 dias de notícias, que o senhor pode navegar quando quiser, com ou sem conexão com a Internet. E, para isso, ele é ótimo. Mas, dada a prevalência cada vez maior da conectividade com a Internet em todos os lugares, tanto por meio de redes de celular quanto por WiFi, o modo off-line ainda é importante?
Em muitos aspectos, o Times Reader é uma experiência superior de leitura de jornais. Ele suporta layouts de página inteira dinâmicos e dimensionáveis, ao contrário da coluna estreita de conteúdo que nos prende ao navegador da Web. E os recursos de tipografia (por meio de Windows Presentation Foundation) têm qualidade de editoração eletrônica. As “páginas” são apresentadas de forma artística, sem lixo da Web, e as transições entre os artigos são todas lindamente animadas, no estilo do iPhone. Tudo isso é praticamente impossível de ser feito em um navegador da Web padrão.
Eu incentivo as pessoas a experimentem o Times Reader. Se não for mais nada, é uma janela para algumas das oportunidades perdidas ao visualizar o mundo on-line exclusivamente por meio das lentes de um navegador da Web tradicional.
Mas depois de usar o Times Reader por alguns dias, não consigo me livrar da sensação de que o a experiência de leitura de jornais que ele proporciona ainda é inferior à do navegador da Web. Apesar dos muitos méritos técnicos (e do modo off-line), dividir a experiência de navegação entre duas mídias diferentes não é uma boa ideia.
A versão do Times Reader do jornal não possui grande parte do conteúdo dinâmico oferecido na página da Web:
- links para colunas de opinião
- números resumidos do mercado
- artigos com áudio em flash incorporado
- artigos com vídeo em flash incorporado
- função de pesquisa
- personalização
- top (n) histórias mais populares / mais enviadas por e-mail
Sinto falta dessas coisas. Sempre pulei diretamente para as histórias mais populares, e não consigo fazer isso no Times Reader. Também acho que a visão restrita do leitor não é natural. Prefiro a grande área de rolagem de conteúdo do navegador da Web. Posso usar a roda do mouse para rolar para diferentes seções no leitor, mas isso é estranho.
O navegador da Web é claramente o foco do design do New York Times. Talvez seja assim que deva ser, pois é dessa forma que a maior parte do mundo terá contato com o jornal on-line. Em comparação, o Times Reader parece uma versão de filme B do conteúdo RSS genérico com melhores efeitos especiais. Ele simplesmente não recebe a mesma atenção que a página inicial.
Talvez este seja um caso clássico de Não se repita. O Times Reader é um grande esforço. É certamente bonito de se ver. Mas acho que o Times estaria melhor servido se se concentrasse no todos os seus esforços para proporcionar uma excelente experiência na Web e, se necessário, oferecer programas que armazenam em cache seções do site para navegação off-line.