A era de ouro dos jogos x86

Fiquei satisfeito com o meu HTPC de 2016mas a situação mudou, principalmente por causa de algo que mencionei de passagem em novembro:

O Xbox One e o PS4 são efetivamente simples PCs antigos, construído sobre:

CPU AMD x86 de 8 núcleos da classe Intel Atom (também conhecida como lenta)

8 GB DE RAM

GPUs AMD Radeon 77xx / 78xx

Discos rígidos baratos de 512 GB ou 1 TB (não SSDs)

O era de ouro dos jogos x86 está bem próxima. É por isso que o futuro dos jogos para PC está cada vez mais brilhante. Podemos ver isso se concretizando nas sólidas melhorias da GPU e da potência ociosa no Skylake, aproveitando a inevitável onda do x86 se tornando o tipo dominante de jogos (não móveis, de qualquer forma) em um futuro próximo.

E então, a bomba. É a praticamente anunciado que a Sony estará atualizando o PS4 este ano, não mais do que três anos depois de ter sido apresentado pela primeira vez … da mesma forma que o senhor atualizaria um PC.

A Sony pode estar calada por enquanto, mas parece cada vez mais provável que a empresa lançará uma versão atualizada do PlayStation 4 ainda este ano. Até agora, o suposto console tem sido chamado de PS4K ou PS4.5, mas um novo relatório do site de jogos GiantBomb sugere que o codinome do console é “NEO” e fornece até mesmo especificações de hardware para a CPU, GPU e memória de maior largura de banda do PlayStation 4.

CPU: 1.6 → 2.1 Ghz CPU

GPU: 18 CUs @ 800Mhz → 36 CUs @ 911Mhz

RAM: 8GB DDR5 176 GB/s → 218 GB/s

Na linguagem dos entusiastas de PCs, o senhor poderia dizer que a Sony acabou de inserir uma nova placa de vídeo, uma CPU mais rápida e uma RAM de velocidade ligeiramente maior.

Isso já é velho conhecido dos PCs, mas lançar um modelo novo e mais rápido que seja perfeitamente compatível com as versões anteriores é algo quase sem precedentes no mundo dos consoles. Fico imaginando se isso se deve, em parte, ao fato de o à intensa pressão de desempenho da RVmas, seja qual for o motivo, eu aplaudo a Sony por dar esse passo. É um salto gigantesco para que os consoles sejam mais parecidos com PCs, e a outro sinal de que a era de ouro do x86 chegou de fato e de verdade.

Detesto dizer isso aos entusiastas do PS4, mas por maior que seja essa atualização – e ela realmente é – ela ainda não está em lugar algum perto do potência suficiente para rodar jogos modernos em 4k. O a melhor e mais recente 1080 GTX só consegue, às vezes, 30 fps em 4k. O aumento na potência necessária da GPU ao passar de 1080p para 4k é tão grande que até mesmo o pessoal do PC “custo não é problema”, que pagará alegremente US$ 600 por uma placa de vídeo e US$ 1.000 pelo restante da caixa, tem alguma dificuldade em chegar lá hoje. Colocar tudo isso em uma caixa de US$ 299 para as massas levará mais alguns anos.

Ainda assim, gosto tanto da ideia do PS4 Neo que estou pensando em comprá-lo. Apoio fortemente essa mudança radical na capacidade de atualização dos consoles, embora tenha jurado que ficaria com o Xbox One nesta geração. Para ser sincero, meu Xbox One tem sido uma decepção para mim. Comprei a edição “Elite” porque ela tinha uma unidade híbrida de 1 TB e, em seguida, adicionei um SSD USB 3.0 de 512 GB e transferi cuidadosamente todos os meus jogos para ele. ainda terrivelmente lento para inicializar, fazer login, navegar pela interface do usuário e carregar jogos. Ele também é barulhento sob carga e soa como um ar-condicionado quebrado, mesmo quando está no modo de baixo consumo de energia e em segundo plano. A experiência com o Xbox One é, com muita frequência, trabalhosa e com erros aleatórios, em vez da diversão que deveria ser. Embora eu adore descaradamente o novo controle, sinto que o Xbox One é, no geral, uma experiência de jogo pior do que a do Xbox 360. E isso é triste.

Ou talvez eu esteja apenas estragado pelo desempenho do PC e pela versão relativamente limitada do PC que vem nessas caixas de console de US$ 399. Se todas as evidências apontam que a idade de ouro do x86 está chegando, por que não dobrar a aposta no x86 na sala de estar? Já que estou falando disso… por que não triplicar?

É assim, meus amigos, que se parece a triplicação do x86 na sala de estar.

É o O mais recente NUC Skull Canyon da Intel. O que significa esse acrônimo? É muito embaraçoso para explicar. Vamos apenas fingir que significa “tiny awesome x86 PC”. O que é importante sobre essa caixa é que ela contém a primeira GPU on-die que a Intel já lançou e que pode legitimamente ser considerada de classe de console.

É o não é barato, custa US$ 579mas essa pequena caixa está repleta de tecnologia x86 de ponta:

CPU Quad-core i7-6770HQ (2,6 Ghz / 3,5 Ghz)
GPU Iris Pro Graphics 580 com eDRAM de 128 MB
Até 32 GB de RAM DDR4-2666
Slots duplos para SSD M.2 PCI x4
WiFi 802.11ac / Bluetooth / Gigabit Ethernet
Porta Thunderbolt 3 / USB 3.1 gen 2 Type-C
Quatro portas USB 3.0
HDMI 2.0, saída de vídeo mini-DP 1.2
Leitor de cartão SDXC (UHS-I)
Sensor infravermelho
Porta de saída digital/ótica combinada de 3,5 mm
Entrada para fone de ouvido de 3,5 mm

Tudo isso é impressionante, mas os itens mais notáveis são a GPU e a porta Thunderbolt 3. Montar um HTPC que possa superar o Xbox One como caixa de jogos agora é tão simples quanto adicionar esses três itens:

Ok, tudo bem, é um $970 mais impostos, em comparação com os US$ 399 de uma dessas caixas x86 de console. Mas já mencionei que ele tem caveiras nele? Caveiras!

O desempenho da CPU e do disco oferecido aqui está hilariamente muito além do que está disponível nos consoles atuais:

O desempenho do disco dos dois slots internos PCIe 3.0 4x M.2, supondo que o senhor escolha uma unidade NVMe adequada, como deveria, é medido não em megabytes por segundo, mas em gigabytes por segundo. Enquanto isso, os consoles continuam com unidades híbridas, na melhor das hipóteses.
Os núcleos AMD x86 da classe Jaguar no Xbox One e no PS4 são praticamente os mesmos que os núcleos do AMD A4-5000 analisado aquiesses benchmarks indicam que um Core i7 moderno será cerca de quatro vezes mais rápido.

Mas o mais importante, o desempenho da GPU está no mesmo nível dos consoles atuais. Blog do NUC medido Média de 41 fps no Battlefield 4 a 1080p e configurações médias. Pesquisando em benchmarks antigos, encontrei muitas páginas em que uma placa de vídeo da série Radeon 78xx ou 77xx, o análogo mais próximo do que está no XBox One e no PS4, atinge uma média de resultado semelhante no Battlefield 4:

Eu mesmo fiz o benchmarking do GRID 2 a 720p (alto nível de detalhes) em todos os três últimos modelos de HTPC que tive:

	Máximo	Mínimo	Avg
i3-4130T, HD 4400	32	21	27
i3-6100T, HD 530	50	32	39
i7-6770HQ, Iris Pro 580	96	59	78

Quando aumento a resolução para 1080p, obtenho o seguinte Média de 59 fps, 38 min, 71 max. Verificando com O exaustivo banco de dados de benchmark do Notebookcheckque mais se aproxima da AMD R7 250, uma Radeon 7770 com nova marca.

O que temos aqui é legitimamente a primeira GPU on-die que pode competir com uma placa de vídeo discreta de baixo custo da AMD ou da Nvidia. É verdade que se trata de uma placa mais antiga, que o senhor poderia comprar por cerca de US$ 80 hoje, mas que certamente é equivalente à que está no Xbox One e no PS4 neste momento. Essa é a primeira vez que a Intel faz isso, e provavelmente não será a última, considerando que os aumentos de desempenho da GPU on-die superaram enormemente os aumentos de desempenho da CPU nos últimos 5 anos.

Quanto ao uso de energia, fiquei agradavelmente surpreso ao medir que essa caixa fica em marcha lenta a 15w na área de trabalho do Windows, sem fazer nada, e cai para 13w quando o monitor está em repouso. Considerando que os melhores números de inatividade que medi são do Computador de scooter a 7w e minha construção anterior de HTPC com 10wisso não é nada ruim! Sob carga total do jogo, é mais como 70 a 80 watts, e em uso leve típico, 20 a 30 watts. O número de inatividade é o mais importante, pois representa o estado típico da caixa. E comparado ao os 75 watts que um console usa mesmo quando está ocioso no painel, não há dúvida.

Obviamente, a reprodução de vídeo 4k não é problema, embora o vídeo 4K de 10 bits possa ser um exagero. Se isso não for suficiente – se você sonha com algo maior do que uma jogabilidade de 1080p com detalhes médios – a presença de uma porta Thunderbolt 3 nessa pequena caixa significa que você pode, a um custo considerável, usar qualquer GPU externa de sua escolha.

Esse é o Base gráfica externa Razer Coree custa US$ 499 por si só, mas abre um mundo inteiro de atualizações de sua GPU para o que o senhor quiser, desde que seu computador x86 tenha uma porta Thunderbolt 3. E ele realmente funciona! Na verdade, aqui está um vídeo dele funcionando ao vivo com essa configuração exata:

Zero jogos são significativamente limitados pela CPU atualmente; o desempenho do disco e da CPU desse NUC Skull Canyon já está muito à frente dos consoles x86 atuais, até mesmo do PS4 Neo que está prestes a ser lançado. Portanto, a possibilidade de substituir a única peça que precisa ser mais substituível é enorme. No futuro, o senhor poderá adicionar o melhor e mais recente modelo de GPU sempre que quiser, bastando conectá-lo!

A única desvantagem de usar uma caixa tão pequena como meu HTPC é que minhas duas unidades de mídia de 2,5″ e 2 TB se tornam gabinetes USB 3.0 externos, e estou limitado pelas 4 portas USB. Portanto, é um pouco … cheio de cabos lá dentro. Mas já me conformei com isso, e seu tamanho minúsculo é uma compensação aceitável para toda a sobrecarga de cabos e dongles.

Ainda me lembro do choque que tive com o senhor quando a Apple mudou para x86 em 2005. Também fiquei surpreso ao descobrir o quanto o PS4 e o Xbox One adotaram o x86 em 2013. Acrescente o atual furor sobre a RV, além do PS4 Neo abrindo novos caminhos de atualização de console, e o futuro do x86 como plataforma de jogos está se aproximando rapidamente da supernova.

Se quiser experimentar como serão os jogos de console daqui a 10 anos, invista em um Skull Canyon NUC e um dock gráfico Thunderbolt 3 externo hoje. Se estamos em uma era de ouro dos jogos x86, essa configuração é seu ponto final lógico.